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qiieironesto e giovanile desiderio; perchè ci fu sic^ 

 come acuto sprone, che di e notte ci stimolava a 

 studiare di grande forza nelle antiche lettere, ed a 

 rivolgerci anche per amore di queste da ogni altra 

 meno lodevole cosa. E poniamo che dipoi non siam 

 venuti eccellenti forse in nessuna guisa di eloquenza^ 

 nondimeno è certo che quale di noi fino d' allora 

 accolse in petto quella voglia magnanima, e si stu- 

 diò di mantenerla sempre viva, tale ora non è oscu- 

 ro e disutile in tutto alle buone lettere ed al mondo. 

 Noi adunque essendo vaghissimi dell'eloquenza e della 

 sua gloria, ne ragionavamo insieme spesso: e questi 

 parlari ci tiravano a por mente se fossse, o no, agevole 

 a conseguire da quello studio una grande rinomanza- 

 Conciossiachè dicevamo: Se la gloria delle lettere è 

 nobilissima ed immortale ; se quella che a Demo- 

 slene, a Tullio ed al Boccacci venne dall'eloquenza; 

 e quella che ad Erodoto, a Livio ed al Giambullari 

 dalla storia; e quella che a Platone, a Senofonte ed 

 a Teofiasto dalla filosofia , congiunta coli' eleganza 

 dello scrivere; e quella finalmente che ad Omero, 

 a Pindaro, a Sofocle, a Virgilio, ad Orazio, a Dante 

 ed al Petrarca dalla poesia, risuona grandemente per 

 tutto il mondo; perchè oggi pochissimi si accostano 

 a tali studi ? perchè ninno forse degli scrittori viventi 

 può agli antichi poeti, e storici, e filosofi, ed ora- 

 tori agguagliarsi ? 



7. E stando noi in questi ragionamenti , e pi- 

 gliandone dolore, tenevam per fermo che la condi- 

 zione de' nostri tempi avesse alcuno impedimento 

 da potere oggi salire gli uomini ad altissima fama 

 nell'eloquenza. Di che quale di noi arrecava l'una. 



