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sì come teneri padri le amatissimo for figliuole. E 

 non si avvengono elle sempre neppure ne'Visconti, 

 o ne'Conzaga, o negli Estensi, o negli Sforza, o nei 

 Malatesta, che dentro a'ior palagi le solcano acco- 

 gliere fuggiasche, o le vestiano ignude, o le onora- 

 vano con ogni qualità di onori. Ma sì felici secoli 

 delle lettere tramontarono in Italia; ed in lor luogo 

 ci corsero tempi quando lontanissimi da quelli , e 

 quando poco generosi di Iodi e di premi e di mer- 

 cedi. Sebbene che vi conto io qui di guiderdoni 

 mancati all'eloquenza ed alla somma dottrina, se 

 non solo fui'ono privati di quelli , ma ez^iandio in 

 molta miseria ed angustia si ritrovarono già non 

 volgari e mediocri scrittori e filosofi, ma i piiì va- 

 lorosi e perfetti? Adunque V esilio e la povertà 

 dell'Alighieri vi sono usciti di mente? Non ebbe egli 

 sperimentalo = si come sa di sale Lo pane altrui, 

 e com'è duro calle Lo scendere e il salir per l'altrui 

 scale? =. A chi la memoria è fuggita delle stret- 

 tezze del vivere di Lodovico Ariosto ? Non menò 

 vita travagliatissima Torquato Tasso ? E a questi 

 tre sommi poeti nostri potete voi , eccetto il Pe- 

 trarca, paragonare un altro, che sia più di loro e 

 grande e degno di maggior premio? E nulla ostante 

 la travagliata e povera ed infelice vita di quelli 

 non potè mai rompere la saldezza delle fatiche e 

 degli studi loro nelTeloquenza. Inoltre sepper grado 

 agli onori ed alle ricchezze , ovvero alla povertà 

 grande in cui vissero, se furono di quel grido filo- 

 sofi che sa il mondo, Socrate , Diogene , Grate ed 

 Epitteto? La modestissima e sapientissima povertà 

 de'quali non mosse a invidia di loro , e del loro 



