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 pel 21 aprile 1462, allorché dal Peloponneso il car- 

 dinale Bessarione trasportata a Roma la tesla del- 

 l'apostolo in quell'altare la esponeva. 



3. Al Ponte molle (8) si dilata l'orizzonte. In 

 lontananza corrono al nord-est le montagne sabine, 

 al nord-ovest bruno il dorso de' colli vaticani erge 

 una fila di cipressi , rassembrando così un monte 

 funebre. Supina al sud la città si stende , centina- 

 ia di cupole e torri la dominano. Il ponte, fatto di 

 pietra dal censore M. Emilio Scauro l'anno 246 di 

 Roma, fu sempre soggetto alle scorrerie degli eser- 

 citi, di Vitige l'anno dell'era volgare 537, "di Toti- 

 la (9), di Roberto re di Napoli l'anno 1312 , de' 

 guelfi d'Innocenzo VII nel 1405, onde l'incendia- 

 rono i ghibellini (l(^) di Niccolò Fortebraccio nel 

 1433, e nel 1485 di Virginio e Paolo Orsini. Così 

 nell'ultimo assedio de'francesi fu minato e rotto 

 dai romani. Qui Cicerone fece arrestare i messi de- 

 gli allobrogi congiuranti con Catilina (11). E in que- 

 sto punto ai 16 gennaio 1459 il Tevere vide per 

 la prima ed ultima volta un coraggioso pontefice, 

 qual fu Pio II, navigare ad Ancona per guidar con- 

 tro il Turco una crociata: ma la gloriosa impresa a 

 frastornargli sulla nave sedea la morte. Sopra una 

 sponda in un cippo terminale di travertino si tro- 

 vò scritto: M. VALERIVS M. F. - M. N. MESSA?. 

 - P. SERVEILIVS. C. F— ISAVRICVS CES - EX 

 S.C. TERMIN. - Sulla opposta ripa ve n'era un'al- 

 tra simile, ora a villa Albani, ma con trasposizio- 

 ne del nome dei censori (12). L' inondazion del 1805 

 avendo danneggiato questo ponte, che aveva di le- 

 gno le due testate, Pio VII tornando di Francia dal- 



