66 



decorato delle nostre insegne ! Dii vindici de' re, as- 

 sistetemi. - Sprona il cavallo contro il primo con- 

 sole, né questi evita V incontro. A cuore troppo gli 

 stava preservare la patria dalla tirannia dei Tarqui- 

 ni , egli aveva giuralo di versare il sangue de'vio- 

 latori di Luciezia. E d'ambedue fu tanto l'accani- 

 mento e la sete di vendetta, che ciascuno rimaner 

 trafitto dall'asta del rivale, e i cavalli cozzando co' 

 petti impennarsi, e rovesciarli a terra sanguinosi e 

 moribondi, fu un punto solo. Allora tra cavalieri e 

 fanti s' ingaggiò tanto disperato il combattimento 

 da bilanciar la vittoria. Caduta la notte, rientraro- 

 no gli eserciti negli accampamenti. Piiì scoraggiati 

 molti romani pensavano alla ritirata, quando un pro- 

 digio (procuratosi, credo io, dal superstite console 

 Valerio) li arrestò. Nella selva Arsia sacra ad Oralo, 

 alla quale avevano appoggiato sul prato Vinio il ca- 

 stro , tonava una voce arcana, spaventosa. » Un e- 

 trusco di più è caduto in bcUlaglia: vinto avete, o quiri^ 

 ti. - Questa rivelazione creduta o dell'eroe Orato, o 

 di Silvano, incusse timore allo spirito superstizioso 

 degli etruschi, sicurezza di completa vittoria ai ro-r 

 mani. Perciò Valerio affretlossi ad espugnare collo 

 slesso mistero delle tenebre gli alloggiamenti oppo- 

 sti, se ne impadroniva, trucidava, fugava, e disper- 

 deva i colles;ati. E s.'\h imbiancava il giorno i cadaveri 

 ammucchiati de'guerrieri, allorché, raccolte le spoglie, 

 tornò il console a Roma in trionfo, ma piij in sem- 

 bianza di vinto, che di vincitore. Campeggiava in- 

 fatti nel voko de' militari il cordoglio d'aver per- 

 duto il padre della patria. I loro occhi si volgeano 

 sopra al feretro, su cui posava incoronato il corpo 



