92 



12. Creati consoli T. Menenio e C. Orazio , i 

 veienti richiesero per mezzo de' legati ai Fabi la 

 restituzione del castello Cremerà- Appena i romani 

 seppero dalle lettere de' Fabi la richiesta , e che 

 d'armi tutta l'Etruria risonava, incombenzaron Me- 

 nenio a condurre 1' esercito contro i veienti. Men- 

 tre però il console si prepara e perde tempo , fu 

 espugnato e distrutto il presidio di Cremerà, Come 

 ciò accadesse lo descriveremo nel seguente capitolo. 



13. Mentre avveniva la strage de' Fabi, Mene- 

 nio aveva condotto 1' esercito sotto un colle circa 

 trenta stadi lontano dal castello: ivi si lasciò oc- 

 cupare la cima del colle dalla cavalleria etrusca , 

 il che gli costò una disfatta vergognosa. Roma al- 

 lora si mise tutta sossopra: nell' oscura notte di 

 faci scorrenti le fenestre , le mura , e i tetti rilu- 

 ceano, come se in continuato chiarore andasse a 

 fuoco la città. Se il genio del popolo veiente non 

 si fosse fermato in quella notte a spogliare il campo, 

 o a riposarsi , di qual gloria in quello scompiglio 

 non sarebbesi coperto ? Il gioi'no seguente a sedici 

 stadi circa da Roma 1' esercito etrusco occupava 

 il monte Gianicolo, da cui la città si vedea. Ma i 

 romani, armata la gioventù urbana, uscirono dalle 

 porte, e (siccome i nemici avevano già valico il Te- 

 vere) combatterono con incerto marte al fano della 

 Speranza e con poca superiorità alla porta Collina. 

 Finalmente la disfatta dei Fabi non avendo i ve- 

 ienti persuaso che poteva anche ad essi toccare una 

 simile collo stesso stratagemma, si gettarono ad- 

 dosso al bestiame a bella posta stimolato in luo- 

 ghi coperti , dai quali sbucati i romani tagliavano 



