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e passai'onli a fil di spada- Né molto dopo quei , 

 che era n si nel tumolo rifuggiti, da filine e sete 

 oppressi cercavano di farsi strada col ferro. Com- 

 batterono da mane a sera con tanto eroismo, che 

 i mucchi de'cadaveri nemici era loro d'impedimento 

 a combattere. Gli etruschi, perduta la terza parte 

 dell'esercito , sonarono a rassegna , e proposero ai 

 Fabi di cedere le armi , e sgombrar dal castello. 

 Il che negato, si tornò alle mani, contendendo colle 

 lance e colle pietre; la moltitudine poi de' teli era 

 a guisa di neve invernale. I romani irrompevano a 

 masse, ma ottuse le spade e rotte, forati li scudi, 

 e trapassati dagli strali, e sciolte per la copia delle 

 ferite le membra, a guisa di fiere abbrancavano i 

 giovellotti, e gl'infrangevano, e le spade strappavan 

 di pugno: conlesa piii d'animo che di forze; onde 

 j nemici, fatto un cerchio a giusta distanza, dovet- 

 tero per via di teli , fusti e pietre esanimarli ad 

 uno ad uno. Indi spiccate le teste dai mutili corpi, 

 che tuttora mettean paura, le alzaion sulle picche, 

 e le condussero in vista del castello sperando d'in- 

 timorire i rimanenti. Ma questi, sospinti dall'emu- 

 lazione de'compagni, irruppero dal castello, andando 

 come gli altri ad inconti'are la medesima disperata 

 fine. Così perirono 306 Fabi, di cui tanto increbbe 

 la perdita a Roma, che dichiarò nefasto il giorno 

 della loro morte. Siffatta però era la fecondità di 

 tale gente, che (come riflette lo stesso Dionisio al 

 § 22) non è da credere che tutta si estinguesse 

 tranne un sol fanciullo lasciato a casa , dal quale 

 provenne Fabio Massimo. Imperocché sa di favola, 

 che 30t> Fabii presidiar! del castello fossero ce- 



