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libi senza mogli, e non avessero che un sol fra- 

 tello di tenera età, specialmente se si rifletta, che 

 le antiche leggi ogni pubere obbligavano al matri- 

 monio. 



5. Sbocca il sentiero nella Flaminia circa al- 

 l'odierno M. VI. Ivi il Tevere il tributo riceve del 

 Valca in un profondo seno che avrà servito di porto 

 alle grosse barche veienti. Sul Valca poi, quando 

 era il naturale emissario del lago di Baccano ora 

 seccato, poteano correre le zattere sino appiè della 

 rupe di Veii. 



6. In vece di volgere verso Roma volli andare 

 a Prima Porta. La catena di rupi , che vedremo 

 originare da Tor di Quinto, si appressa al fiume 

 più ripida e selvaggia del solito da pascervi e me- 

 riggiarvi le capre. Sull'ultimo vertice profonda un' 

 antica fabbrica gì' immani fondamenti- Incerto se 

 fosse uno spaccato dirupo , quando mi avvicinai 

 sembrommi un torrione , che getti in aria i fra- 

 cassati lacerti. La fabbrica, che è di pezzi di tufa 

 e pietre spugnose, pare aver sofferti i guasti del- 

 l' ariete. Veramente quando nel medio evo i baroni 

 fortificavano i colli naturalmente muniti , non do- 

 vettero trasandarlo; poiché domina il Tevere , che 

 gli fluisce sotto air ovest, scorre al nord la mar- 

 rana di Prima Porta, al sud-est tanto si eleva la 

 balza da porti a vista della villa Mellini a monte 

 Mario, e della cupola di s. Pietro. Meraviglioso fu 

 l'effetto che risentii in una sera di Pasqua porta- 

 tomi su quest'altura alla prima ora di notte. Per 

 l'oscurità, che tutt' i clivi e le pianure involgea nel 

 suo manto d'un sol colore , mi sembrava di tro- 



