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 tutta imbacuccata in un amino violaceo. In un or- 

 nata sopra questa nicchia era dipinto un busto. 



15. Si slimò adunque, che il vegh'o e 1 busto 

 figurassero Ovidio con allato la musa, il quale re- 

 citasse a Mercurio conducente Perilla sua moglie !! 

 agi' inferi. Io credo che se il Bellori leggesse que- 

 sua iHustrazìone ai morti, sganascerebbero dalle risa. 

 E come non ridere a simile comico episodio ? 

 Come mai la musa col suono non accompagna il 

 canto del poeta , ma si sta riposando e sedendo ? 

 E il dio Mercurio non le avrebbe rotto il caduceo 

 sul capo a tale atto d'insubordinazione ? 



16. Rigettata questa ridicola opinione, indaghia- 

 mo colla critica che cosa veramente la pittura in- 

 dicasse. Non v'ha dubbio che Mercurio il duce fosse 

 sino agli Elisi de'trapassati (9). Non v' ha dubbio 

 che la matrona sia in abito da estinta (10). Dun- 

 que è certo che qui Mercurio si fa condottiere di 

 una morta. Ma a chi la conduce ? E non vedi quel- 

 l'accigliato veglio , che la domanda ? Chi è desso? 

 Yè come sublime caput maeslissima nubes Asperai l 

 E non basta questo segno, apposto da Claudiano 

 De raplu Proserpinae a Plutone, per farlo ravvisare 

 pel dio delle ombre ? La lunga tuba imbrandita 

 colla sinistra dalla sedente essendosi trovata dipinta 

 nella piramide di Caio Cestio, si ritiene fosse u» 

 istromento funebre. Con la più grande esattezza 

 adunque il pittore Io ha messo alla mano sinistra 

 di Proserpina, la quale con esso Al mihi Persephone 

 ìiigram denunciat horam, come si lamentava Tibullo. 

 Qui sta in atto di aver interrotto pur ora il ferale 



