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Fin qui si è parlato di indizi che per certo non 

 basterebbero a cerzioiarne sulla vera origin del te- 

 tano ; vi sono però dei segni che non patiscono 

 eccezione, e sui quali può fondarsi sicuramente il 

 giudizio diagnostico. Questi segni consistono nella 

 forma e nella durata della malattia. E per verità 

 nel tetano da cause comuni lo spasmo è perma- 

 nente, e solo a quando a quando e per brevi istanti 

 or per moleste impressioni, or per applicazione di 

 stimoli od anche per interne cagioni, le contratture 

 muscolari si fanno più intense e dolorose: l'anda- 

 mento adunque del male è la continuità con brevi 

 ed irregolari recrudescenze. Al contrario nel tetano 

 da stricnina lo spasmo si manifesta ad accessi che 

 hanno maggiore o minor durata , che si ripetono 

 più spesso più tardi, ma che sono sempre inter- 

 vallati dà remissione e da calma: la forma adun- 

 que di questo tetano speciale è a parosismi. Tale 

 criterio però non è costantemente efficace che nei 

 primi stadi della malattia, progredendo la quale Io 

 spasmo può farsi permanente anche nel tetano da 

 veleno; come se ne avrà esempio nel caso riferito 

 qui appresso. Lo spasmo inoltre non solo si an- 

 nunzia ad insulti, ma questi spiccano notabilmente 

 dai periodi di calma per la loro veemenza: il corpo 

 in fatti è come lanciato al di sopra del letto , ri- 

 gide e convulse le membra , la loquela impedita , 

 oppresso e quasi sospeso il respiro , i battiti del 

 cuore irregolarissimi, turchiniccia o violacea la pelle, 

 gli occhi fissi e protuberanti; il malato è nelle an- 

 gustie di morte. 



