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Presto attendeva il suo comandamento 

 Per cominciare il salutar viaggio. 



Sono XXXIV questi canti: ne'quali ci è d' ogni 

 maniera di spavento il supplizio eterno de'rei non 

 solo di molte professioni ed arti, ma sì della mi- 

 lizia, della nobiltà , e fino di alcuni rei pastori , a 

 quali la santa chiesa aveva affidalo il suo gregge. 11 

 che fa il poeta con tanta gravità e dottrina sacra 

 e civile, congiunta ad evidenza, ch'egli può ben com- 

 piacersi della lode d'essere del numero pur troppo 

 sì piccolo di coloro, che oggi rendono fruttuosa la 

 poesia alla religione e alla morale. Tutto ne' suoi 

 versi è ossequio cattolico, costumi di modestia pieni 

 e sapienza. E, quel ch'è più, nel condannare il pec- 

 cato , non si piace mai di nominare ad oltraggio 

 le persone de' peccatori: solo in questo non avendo 

 egli creduto di seguire 1' esempio del suo maestro 

 Alighieri: secondo ciò che ne dice nel canto XXI : 



Ed io: Buon duce, il tuo paterno affetto 

 Mi dà nel ragionar tale franchezza, 

 Che di spiacerti non ho alcun sospetto. 



Perciò ti dico: chi a maggiore altezza 

 Volò nel poetare, e fé palese 

 Di nostra mente tutta la ricchezza, 



Quando laggiiì nello inferno discese 

 Ravvisò molti: e, senza aver mercede 

 Di lor, lor' chiara nominanza offese. 



Ei disse che necessità il richiede; 



Che chi tai cose ascolta non mai posa 

 Senza lo esempio, e non ferma sua fede (1). 



(1) Dante, Paradiso e. XVII. 



