Einleitung-. 



Die Naturgeschichte der geselhg lebenden Insekten umschheßt Fragen der Biologie 

 und Psychologie, die das Interesse für diese Gruppe von Tieren weit über die Grenzen der 

 rein zoologischen Sphäre hinausheben. 



Einerseits liegt uns eine Reihe von Ansichten sehr kompetenter Naturforscher aller 

 Länder vor, wonach diesen Insekten im Reiche der wirbellosen Tiere die höchste Psychik 

 zugeschrieben wird; dieselbe soll sich u. a. in einer so hohen Form des Zusammenlebens 

 äußern, wie sie weder bei den höchststehenden Säugetieren, noch selbst bei vielen mensch- 

 lichen Rassen zu finden ist. So gewinnen die Gelehrten das Material nicht nur für zahl- 

 reiche Analogien zwischen Insekten- und Menschenstaaten, sondern auch für den Aufbau 

 soziologischer Hypothesen, die auf die Biologie der Bienen, Wespen und Ameisen ge- 

 gründet sind. 



Andererseits haben wir es mit einer Reihe von Ansichten von nicht weniger maß- 

 gebenden Autoren zu tun, welche die Berechtigung derartiger Hypothesen a priori nicht 

 anerkennen, da dieselben den allgemeinen Angaben der Evolutionstheorie prinzipiell wider- 

 sprechen. Diese letztere zwingt uns, an der Möglichkeit der Hypothese zu zweifeln, daß die 

 gesellig lebenden Insekten in irgend einem Punkte höher stehen sollten, als Menschenrassen, 

 und wären dieselben auch noch so primitiv; es tritt dies um so deutlicher zu Tage, wenn 

 man berücksichtigt, daß die behauptete Überlegenheit der Insekten gerade ein Gebiet be- 

 trifft, nämlich die geselligen Beziehungen, das gerade den allerkompliziertesten und voll- 

 endetsten Bau des Nervensystemes erfordern dürfte. 



Die Versuche, Klarheit in diesen Widersprüchen zu schaffen, sind noch lange nicht 

 weit genug gediehen, um diese Frage in einer Weise zu lösen, die jeden Zweifel beseitigen 

 und die Möglichkeit bieten würde, sie als erledigt zu betrachten. 



Eine der Ursachen, welche diese Lösung der Frage erschweren, erblicke ich in der 

 Mangelhaftigkeit der Untersuchungsmethode; diese letztere beruht bis zur gegenwärtigen 

 Zeit hauptsächlich auf dem längst veralteten und abgenützten Verfahren, die Fragen der 

 vergleichenden Psychologie ad hominem oder mit Hilfe der subjektiven Methode zu 

 erforschen, wie sie von Aug. Comte bezeichnet wurde; unter Zuhilfenahme dieser Methode 

 „maßen die Gelehrten (und messen auch heute noch) die Psychik der Tiere mit dem Maße 

 menschlicher Psychik". Die wissenschaftliche, -- oder objektive Methode, wie A. Comte 

 sie genannt hat, verlangt das direkt entgegengesetzte Verfahren: sie verpflichtet den 



