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ment contraires , mais meme contradictoires r Et si l'on accepte que la voracite des ouvrieres exige un 

 correctif que I'instinct maternel de la femelle soit des lors utile ä l'espece, il faut convenir que son adap- 

 tation est bien defectueuse. Mieux vaudrait que la mere , moins emportee ne quittä pas un instant la 

 cellule et n'en vint pas aux voies de fait avec les agresseurs. Pas un oeuf ne serait perdu, et les mal- 

 intentionnes en seraient pour leur convoitise non satisfaite. Comment debrouiller un tel chaos? Nous 

 y renon^ons pour ce qui nous conceine. On s'abuse, croyons-nous, ä vouloir chercher partout et quand 

 meme la perfection dans la nature. Reconnaissons que tout n'est pas pour le mieux dans le monde des 

 bourdons, pas plus que dans les autres. 



Hof er unterscheidet demnach in seiner Beschreibung der Eiablage bei den Hum- 

 mehi zwei Kategorien gleich wichtiger Erscheinungen; die eine betrifft jene Beziehungen, 

 welche während der Ablage der Eier zwischen dem Weibchen und den Arbeiterinnen auf- 

 treten und dem Autor Veranlassung zu den trübseligen Betrachtungen bezüglich der Unvoll- 

 kommenheit in der Natur gegeben haben; die andere Kategorie umfaßt jene Handlungen 

 des Weibchens, welche unmittelbar die Eier und deren Unterbringung betreffen. Die erste 

 Gruppe von Erscheinungen ist von dem Autor, wie wir dies gleich sehen werden, nicht 

 richtig beurteilt worden ; die zweite bedarf der Ergänzung. Diese Erkenntnis wird 

 durch die Beschreibung von Hof er selbst herbeigeführt. In der Tat: würde die Sache 

 so verlaufen, wie der Autor es beschreibt, so könnten die Hummelfamilien niemals so zahl- 

 reich werden, wie sie es doch sind, da die Eier unvermeidlich von einer der Arbeiterinnen 

 vernichtet werden würden, sobald das Weibchen sich an die Verfolgung einer anderen zu- 

 dringlichen Arbeiterin macht ; dies erfordert ja bedeutend weniger Zeit, als dazu erforder- 

 lich ist, sich mit irgend einer der am meisten zudringlichen Hummeln herumzubalgen und 

 mit ihr auf den Boden zu rollen. Während derartiger Handgemenge können nicht nur ein 

 sondern fünf ,, Gelege" geraubt werden. 



Was geht denn nun aber in Wirklichkeit vor sich, und was ist es, was Hof er irre- 

 geführt hat und mit ihm auch diejenigen Autoren, welche, sich auf seine Beobachtungen be- 

 rufend, nicht wissen, was sie mit der Bedeutung der von ihm beschriebenen Tatsache an- 

 fangen sollen? 



Das Weibchen bewegt sich, wie alle Glieder der Hummelfamilie, bei jedem Werke, 

 das sie imternimmt, sehr viel, ohne doch wesentlich von der Stelle zu kommen. Auch die 

 Eiablage bildet keine Ausnahme von dieser Regel. Das Weibchen „scheint" zu dieser Zeit 

 sehr aufgeregt ; in Wirklichkeit ist es nur etwas mehr geschäftig als zu anderen Zeiten ; 

 es bereitet sich vor, Eier zu legen, d. h. einen der bei ihm genau festgelegten Instinkte zu 

 erfüllen. Es stößt die Hummeln, die ihm dabei in den Weg kommen, und das ist, da jene 

 sich auf denselben Stellen wie das Weibchen aufhalten tind zwar meist in seiner nächsten 

 Nähe, beständig der Fall. Dabei jagt das Weibchen sie nicht energischer und nicht „er- 

 boster" fort, als wir dies bei dem Herumstoßen der Arbeiterinnen selbst untereinander be- 

 obachteten, wenn dieselben aus irgend welchem Grunde erregt sind, z. B. bei dem Aus- 

 bessern einer Zelle oder wenn eine oder zwei Arbeiterinnen anfangen, sich rasch auf den 

 Waben herumzubewegen, wobei sie die anderen stoßen und wenn dieselben nicht nachgeben, 

 sie mit den Beinen und Kiefern umklammern und über die anderen Hummeln hinweg auf 

 den Boden rollen. 



Diese letzteren Szenen kann man jederzeit sehen, sobald man zum Zwecke der Be- 

 obachtung das Licht in das innere Nest dringen läßt, und dadurch die Hummeln in mehr 



