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daß wenn die Vernichtung der Eier und Larven in der Absicht geschähe, einen „guten 

 Bissen" zu ergattern, die Aussaugung sofort vorgenommen würde, sowie die Hummel des 

 Eies oder der Larve habhaft wird. Das ist jedoch niemals der Fall. So fügt denn diese 

 Zufälhgkeit noch einen neuen, charakteristischen Zug zu der Psychologie der „Mutterliebe" 

 bei den Hummeln und der Psychologie ihres in der Pflege der jungen Nachkommenschaft 

 sich äußernden „Altruismus". 



Fragen wir nunmehr nach den Ursachen der Larvenvertilgung. Ich habe bereits 

 darauf hingewiesen, daß die Vernichtung von Larven stets dann eintritt, wenn die Hummeln 

 aus irgend einem Grunde der Möglichkeit beraubt sind, den Eierzellen und Larven Nahrung 

 in genügender Menge zu verschaffen. Als eine der gewöhnlichsten L'rsachen einer solchen 

 Futterarmut ist andauernd schlechte Witterung anzuführen. Man darf hierbei nicht außer 

 acht lassen, daß Futtermangel für Larven und Hummeln durchaus nicht ein und dasselbe 

 ist. Die Hummelfamilie, welche heute in die Gefangenschaft übergeführt wird und Bienen- 

 honig zur Nahrung vorgesetzt bekommt (den sie auch sofort in ihre Zellen herüberträgt), 

 beginnt nichtsdestoweniger die Larvenzellen zu zerstören und Larven herauszuwerfen, deren 

 Entwicklung fast vollendet ist : die Hummeln selbst waren mit Futter in Fülle versehen, 

 doch taugte dieses Futter nicht für alle Larven. Wenn ich sie nun für anderthalb Tage 

 der Möglichkeit beraubte, auszufliegen, so trat Mangel an Larvenfutter und Herausschaffen 

 der Larven aus dem Neste ein. 



Es kann vorkommen, daß Hummeln, welche Abends in das Zimmer gebracht werden, 

 und am andern Morgen die Möglichkeit erhalten, nach Tracht auszufliegen, trotzdem Larven 

 vernichten. Die L^rsache für die \^ernichtung liegt hier, wie ich beobachten konnte, in der 

 Tatsache eines bestimmten Verhältnisses zwischen der Quantität der Nach- 

 zucht, d. h. der Menge von Mündern, die zu verpflegen sind, und der 

 Arbeitskraft der Familie. Normalerweise stellt dieses Verhältnis eine Art von 

 Gleichgewicht dar. Wenn aber das Gleichgewicht zwischen der Nachfrage nach Arbeit und 

 dem Angebot derselben gestört wird, so hat dies sofort eine gewaltsame Verminderung der 

 überflüssigen Münder zur Folge. Natürlich besteht nicht etwa in der Seele der Hummeln 

 ein psychologischer Zusammenhang zwischen der Vorstellung des Futtermangels und den 

 dadurch bedingten Folgen, indem die Tiere etwa den Vernunftschluß zu ziehen vermöchten : 

 „es ist kein Futter für die Larven vorhanden, weshalb sie umkommen könnten, daher ist 

 es großmütiger, sie sofort zu töten und aus dem Neste zu entfernen" ; sondern sie sehen 

 den Zusammenhang, der zwischen der Notwendigkeit die Larven zu füttern und dem Mangel 

 an Futter besteht, ge.viß nicht im entferntesten ein, obgleich ihre Handlungen gleichsam 

 als die Folge von Überlegung erscheinen. 



Eigentlich kommt es bei der ganzen Sache weniger auf die Vernichtung der Larven 

 (und Eier) an, als vielmehr auf eine Bewahrung des Nestes vor denjenigen Folgen, denen 

 dasselbe durch das Sterben der Larven ausgesetzt würde; dies geht am besten aus jener 

 Beharrlichkeit hervor, mit welcher die Larven möglichst weit von dem Neste fortgetragen 

 werden, wovon man sich so leicht überzeugen kann, wenn man das Hummelnest in einen 

 Kasten mit etwa lo cm hohen Wänden legt. Sich auf eine derartige Höhe mit einer so 

 großen Last, wie sie die Larven bisweilen darstellen, zu erheben, liegt nicht in den Kräften 

 einer jeden Hummel, und so hört man denn von Zeit zu Zeit in dem Kasten ein ,, hilfloses" 



