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Eine andere Beziehung der Hummeln zu den Larven kann ich schon aus dem Grunde 

 nicht zugeben, weil ich sonst diese Insekten für klüger erachten müßte als die Menschen, von 

 denen keiner ohne persönliche Erfahrung und Belehrung eine Ahnung von der Meta- 

 morphose der Insekten haben würde, während die Hummeln doch ohne gelernt oder irgend 

 etwas gesehen zu haben sofort nach dem Verlassen der Zellen in dieser Sache bewandert 

 sind : denn sofort nach dem Ausschlüpfen aus dem Kokon, mit noch verklebten Härchen, 

 verhalten sie sich den Larven gegenüber genau ebenso wie die vollständig erwachsenen 

 Tiere. Ein weiterer Grund ist der, daß gerade das Verhalten zu den heute ,, innig ge- 

 liebten" und morgen „ohne Ursache'" vernichteten Larven keine andere Auffassung zuläßt. 



Die Erklärung, auf welche Weise die Tatsache des Futtermangels mit dem In- 

 stinkte der Larvenvernichtung verknüpft werden konnte, und die Bezeichnung der Reize, 

 auf welche der Instinkt als Reaktion erscheint, bot keine Schwierigkeit. Viel schwerer ist 

 es, die psychischen Prozesse festzustellen, die uns die gleiche Reaktion bei einer Ver- 

 minderung der Arbeitskräfte der Hummelfamilie erklären könnten : welche Faktoren 

 sind an dem Prozesse, dessen Ausgangspunkt die \'erminderung der Arbeitskraft und dessen 

 Endpunkt die Vertilgung der Larven bildet, beteiligt, und wie wirken sie ? Ich vermute, daß 

 der Anstoß in der auf den Untergang eines Teils der Familienglieder folgenden allgemeinen 

 Herabsetzung der Energie der Familie zu suchen ist; ein auf der Rolle der Menge 

 beruhender Faktor, von dem in dem folgenden Kapitel spezieller die Rede sein wird. 



Das sind die Tatsachen und daraus sich ergebenden Schlußfolgerungen über die 

 Larvenvertilgung bei den Hummeln, ihre biologische Bedeutung und psychologische Natur. 

 Es erübrigt noch die Frage zu beantworten : womit läßt sich der zwischen den Hummeln 

 einerseits und den Bienen und Wespen andererseits in dieser Hinsicht bestehende Unter- 

 schied erklären und welches ist die biologische Bedeutung dieses L^nterschiedcs? Die Ant- 

 wort hierauf scheint mir vollständig klar zu sein: da die Gemeinschaften der Hummeln 

 viel weniger zahlreich sind, als diejenigen der Bienen und Wespen, so eilt 

 die Fruchtbarkeit des Hummel Weibchens unter normalen Verhältnissen 

 stets den Kräften der Arbeitshände voraus; durch dieses normale Übergewicht des 

 Bedarfs an Nahrung über das Angebot derselben läßt sich zweierlei erklären : erstens, warum 

 die ersten Brüten von Arbeiterinnen stets aus bedeutend kleineren Individuen bestehen als 

 die nachfolgenden Brüten und warum mit dem Anwachsen der Bevölkerungszahl auch der 

 Wuchs der Individuen zunimmt (indem die Möglichkeit, die Nachfrage zu befriedigen, 

 immer größer und größer wird); und zweitens auch der Umstand, daß das Gleichgewicht 

 zwischen Nahrungsbedarf und -angebot bei den Hummeln sehr wenig stabil ist: kaum 

 treten die geringsten Schwierigkeiten in der Beschaffung der für die Larven passenden 

 Nahrung ein, so wird dasselbe gestört, und es beginnt eine Herabsetzung des Be- 

 darfs, d. h. eine Vernichtung von Larven, die entweder eine teilweise (die „auswandern- 

 den" Larven treffende) oder eine totale sein kann. 



Bei den Bienen dagegen werden nicht alle Larven getötet, sondern nur die- 

 jenigen, welche Drohnen ergeben werden; auch werden sie, wie wir wissen, in Bezug auf 

 die Zeit nicht ordnungslos vertilgt, sondern genau zu der Zeit, wo auch die Drohnen 

 selbst getötet werden. Die Vertilgung der Larven ist also auf einen bestimmten Moment 

 im Leben der Familie fixiert. Die Ursache dieser Abweichung liegt klar zu Tage. Die 



