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Der Masseninstinkt ist ein Instinkt, der den Tieren, welche sich zusammengetan 

 haben, die Möghchkeit verleiht, gegenseitige P2inwirkungen von ganz speziellem Charakter 

 aufeinander auszuüben, und zwar Einwirkungen, die keine bestimmte Reaktion nach sich 

 ziehen, sondern nur eine allgemeine Erhöhung der Nervenerregung her\-orrufen, die sich 

 nach jeder beliebigen Richtung hin betätigen kann. Dabei liegt die Quelle der erwähnten 

 Einwirkungen in Bewegungen, z. B. dem Fluge, welche die Individuen der Aggregation 

 voreinander ausführen, in gegenseitigen Berührungen beim Zusammentreffen, in Lärm (falls 

 ein entsprechend ausgebildetes Gehörorgan vorhanden ist), im Geruch u. s. w. So erlangt 

 die Masse die Fähigkeit, auf die Individuen, aus welchen sie besteht, durch ihre numerische 

 Stärke zurückzuwirken ; sie übt einen Einfluß auf die Arbeitsenergie der betreffenden 

 Aggregation aus, wohin diese Energie auch gerichtet sein mag : auf Verteidigung, Flucht, 

 Angriff oder eine andere Tätigkeit. Die Ursachen, aus denen ein schwaches Hummelvolk 

 alle seine Arbeiten mit geringerer Energie ausführt als ein starkes, sind im Prinzipe durch- 

 aus identisch mit denjenigen, die die Angriffsweise der solitären Anthophora je nach ihrer 

 Anzahl lebhafter oder matter werden lassen, und die den ,, Angriff" von lo — 15 Kiebitzen 

 auf den Jäger bedeutend energischer gestalten, als den Angriff von ein oder zwei Vögeln 

 dieser Art. 



Dem gleichen Masseninstinkte begegnen wir übrigens (in Gestalt eines Überbleibsels 

 aus früheren Zeiten) auch in der menschlichen Gesellschaft : er ist es, durch den jene Er- 

 scheinungen hervorgerufen werden, von welchen wir Zeuge sind, wenn wir ein ungeduldig 

 das Aufgehen des Vorhanges erwartendes Theaterpublikum beobachten, wie unmittelbar, 

 nachdem das erste einzelne mahnende Klatschen ertönt ist, ein allgemeines stürmisches 

 Händeklatschen beginnt. Tarde^ weist auf diese Tatsache hin als ein Beispiel der Offen- 

 barung des „Haufens" und erkennt als die Grundlage dieser Erscheinung die Nachahmung. 

 Dies ist nicht ganz richtig; der „Haufe" als Faktor, von welchem weiter unten die Rede sein 

 wird, spielt hier nur zum Teile eine Rolle: bevor er seine Tätigkeit mit derjenigen Gewalt 

 offenbart, wie sie bisweilen plötzlich an den Tag tritt, mußte das Publikum schon vorher nervös 

 erregt sein. Diese Erregung selbst hatte keinen bestimmten Charakter und war bereit, sich 

 in jeder beliebigen Richtung (als Bewillkommnung, Unwillen, Ungeduld, Ermunterung u.s.w.) 

 zu entladen. Diese unbestimmte Erregung ist nun gerade die Folge des von den Vorfahren 

 ererbten Masseninstinktes, welcher als Rudiment in der menschlichen Gesellschaft erhalten 

 geblieben ist : der „Haufe" entsteht auf einer durch den Masseninstinkt vorbereiteten Grund- 

 lage. — Es braucht nicht erst betont zu werden, daß in der Genese dieses menschlichen In- 

 stinktes weder Sympathie unter den Gliedern der Aggregation, noch Familienbande irgend 

 eine Rolle spielen, da dieser Instinkt ja bereits im Tierreiche beobachtet wird, bevor 

 „Sympathie" oder „Familienbande" sich konstatieren lassen. 



Was die biologische Bedeutung des Masseninstinktes betrifft, so besteht dieselbe 

 augenscheinlich darin, die Nervenenergie des einzelnen Individuums durch die- 

 jenige der übrigen zur Aggregation gehörigen Individuen vermittelst der oben erwähnten 

 gegenseitigen Einwirkung zu verstärken. Und der hierin liegende \^orteil wird una so be- 

 deutender sein, je mannigfaltiger sich die Möglichkeit gestaltet, die auf solche Weise er- 

 regte Nervenenergie den anderen Individuen mitzuteilen. 



' Tarde. L'opinion publique et la foule. 



