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werden, um so nu-Iir wächst in der Regel auch die MögUchkeit geringer, nicht unbedingt 

 tötlicher Verletzungen, deren Reparatur sich lohnt. Und in gewissen Fällen, besonders bei 

 festsitzenden, ungeschützten Tieren kann die Gefahr der Verstümmelung eine derartig 

 chronische und dringende sein, daß die Fähigkeit der Selbst korrektur geradezu 

 eine Bedingung darstellt für die Erhaltung der Art. Für solche Tiere be- 

 deuten dann die schmiegsanien Reizmechanismen , deren ihre Ontogenesis sich bedient, 

 nicht mehr primitive, der Verbesserung fähige Formbildungsmittcl, sondern im Gegenteil 

 einen überaus wertvollen Besitz, den sie auf keinen Fall zugunsten- anderer 

 Vorteile (etwa erhöhter Sicherheit des ontogenetischcn Nonnalvcrlaufsj, veräußern 

 würden. 



Auch hierfür ein Beispiel. Ich habe früher (p. 321) schematisch dargelegt, wie ein 

 polypenartiges Geschöpf nicht nur die einachsig-heteropole Hauptgliederung seines Leibes, 

 sondern obendrein einen Kranz von regelmäßig geordneten Tentakeln rein mit Hilfe aus- 

 lösender und hemmender Formativreize hervorzubringen vermöchte. Nehmen wir jetzt an, 

 ein zarter, von einer Menge Feinde bedrohter Hydroidpolyp entwickele sich in der Tat 

 nach solcher Methode, so müßte ihm offenbar die inhärente Selbstverbesserungsfähigkeit 

 seiner formbildendcn Mechanismen äußerst nützlich sein. Verlöre das Tierchen einen 

 Tentakel, so wüchse er an der gleichen Stelle nach; würden sie ringsum sämtlich ab- 

 genagt, so schlösse sich das verwundete Ektoderm und produzierte neue Tentakel in 

 typischer Verteilung. L^nd wahrhaft unverwüstlich erschiene ein solcher Polyp, wenn seine 

 Zellensorten ebenso, wie vorhin für die eines hypothetischen Urdarmes angenommen 

 wurde, zur dauernden Betätigung ihres Sonderverhaltens eines kontinuierlich wirkenden 

 Formativreizes bedürften: dann könnte ein solches Geschöpf beliebig zerbissen, verstümmelt, 

 bis auf den Stiel herunter weggefressen werden, es brächte doch durch Umordnung und 

 Umgestaltung der ihm gebliebenen Zellen — falls ihrer nicht gar zu wenige sind - immer 

 wieder ein typisch-proportional geformtes Polypenköpfchen mit Muiid und Darm und Ten- 

 takelkranz zustande, das sich ernähren und zur normalen Grösse heranwachsen könnte. 

 Nun bestände wohl auch bei diesem Polypen die Aussicht, die Sicherheit und Präzision 

 des ontogenetischcn Normalverlaufs zu erhöhen, indem das komplizierte Zusammenspiel der 

 forma tiven Reize abgeschafft und die ganze Verantwortung einer äquivalenten, durch 

 erbungleiche Klüftung zu zerlegenden Differenzierung des Eies übertragen würde. Allein 

 so sehr ein solcher Methodenwechsel sich 'anderwärts gewiß empfiehlt : bei unserem Poly- 

 pen könnte er in anbetracht der Häufigkeit abnormer Störungen und des entscheiden- 

 den Wertes einer Selbstverbesserungsmöglichkeit nur der verderblichste Rückschritt sein. 

 — Ich halte für recht wahrscheinlich, daß Zweckmäßigkeitsgründe dieser Art in vielen 

 Fällen, besonders bei stark gefährdeten Organen älterer Tiere, den Übergang vom 

 Reizmechanismus zur völlig autonomen Bildungsweise hintangehaltcn haben, obwohl eine 

 solche Umwandlung möglich und unter normalen Bedingungen nützlich war. 



Aber noch mehr. Es konnte im Wandel der Erdgeschichte sich öfter ereignen, daß 

 eine Spezies neuerdings in Lebensverhältnisse geriet, die eine intensivere Gefahr ab- 

 normer Störung in sich schlössen, als sie bis dahin bestanden hatte. Das Bedürfnis nach 

 Korrektionsfähigkeit, das vordem keine Rolle spielte, wird nunmehr dringend, l^nd während 

 der Organismus in der verflossenen Periode verhältnismäßiger Sicherheit seine Formbil- 



