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und relativ langer geworden, wobei einzelne Zahnbestandteile rürkgebildet oder verschwunden 

 sind.' Wenn wir uns diesen Entwicklungsgang der Backenzähne, welcher innerhalb dieser 

 Gattung bei II. semispinosus sein Culmen erreicht, in derselben Richtung fortgesetzt 

 denken, so würde schließlich eine Zahnform entstehen, welche wohl am nächsten mit der- 

 jenigen bei manchen Phocidae - obgleich die Zähne mehr reduziert und deshalb weniger 

 brauchbar sein würden — übereinstimmen würde. Jedenfalls ist H. semispinosus ein Ab- 

 kömmling des H. nigriceps-Typus.= 



rarallclismu.s \\'ir haben also Hl der l'amilie Centetidae eine genetisch zusammengehörige Tier- 



zwischen ocscUschaft kennen gelernt, deren alle Mitglieder — mit einer Ausnahme — Madagaskar 

 Centetidae'^ '^ . ^ 



und bewohnen und sich dort verschiedenen Lebensweisen angepaßt haben. Aus den ursprüng- 



Mar.supiaiia. ijchercn Formen (wie die kleineren Microgalc-Arten) sind teils Graber ^Oryzorictes), teils 

 Wassertiere (Limnogale), teils Soriciden-artige Tiere (Geogale) hervorgegangen, während die 

 höchsten Formen (Centetinae) teils Igel -artige Tiere (Ericulus), teils Graber mit rück- 

 gebildetem Gebiß (Hemicentetes) geworden sind, und schließlich Centetes als Omnivore die 

 bedeutendste Größe und eine eigenartige Ausbildung erlangt hat. Diese verschiedenartige 

 Differenzierung, welche die Centetiden auf ihrer Ileimatinsel entfaltet haben, ist eine Parallel- 

 erscheinung mit Australiens Beuteltieren, welche, ohne Konkurrenz mit Säugern von höherem 

 Typus. In'k.mntlich durch Differenzierung belahigt worden sind, fast alle Existenzmöglichkeiten 

 der australischen Kegion auszunützen. .Mierdings besteht ein gewaltiger Unterschied zwischen 

 Centetidae und l\Iarsu])ialia : die ersteren zeigen durchaus nicht denselben Formenreichtum und 

 somit auch nicht dieselbe Mannigfaltigkeit in der Lebensweise wie die letzteren; die Cente- 

 tidae sind somit nur im verkleinerten Maßstabe für Madagaskar, was die Marsupialia für ihr 

 Wohngebiet sind. .Aber auch dieser Unterschied dürfte nicht schwer zu verstehen sein. Zu- 

 nächst müssen wir uns erinnern, daß die Centetidae nicht wie die Marsupialia die alleinigen 

 Inhaber ihrer Heimatinsel aus der Säugetierklasse sind oder waren. So ist wohl anzunehmen, 

 daß das Vorhandensein der vielleicht gleichaltrigen Halbaffen das Aufkommen von Baum- 

 tieren unter tlen Centetidae entgegengewirkt hat. ICbenso ist es wahrscheinlich, daß die 

 Centetidae ihr isoliertes Wohngebiet kürzere Zeit innegehabt haben als die Marsupialia das 

 ihrige. Auch die viel bedeutendere (köße des Ausbreitungsgebietes der Marsupialia hat 

 jedenfalls zur Ilervorbringung des besagten Unterschiedes beigetragen. Schließlich darf 

 man vielleicht annehmen, daß die Stanunformen der Centetidae weniger plastisch waren als 

 diejenigen der Marsupialia. 



Die Säuge- Wir w'issen also, daß die Centetidae eine für Madagaskar eigentümliche Säugetier- 



tier auna familie sind — nur eine Gattung lebt anderwärts — , über deren Herkunft aber bisher 



M a d a- ^ 



gaskars. nichts festgestellt ist, da auch, wie wir gesehen, keine ausgestorbenen Centetidae uns hier- 



' Vergleiche oben die Beschreibung der einzelnen Zähne sowie pag. 34. 



' Dobson (82) gibt an, daß H. nigriceps größer als semispinosus ist, aber auch , daß er keine erwachsenen E.\- 

 emplarc vom ersteren gemessen hat. Nach mir vorliegenden, völlig erwachsenen Schädeln zu urteilen, ist das Umgekehrte 

 der Fall: 



Größte Länge des Schädels von II. semispinosus 44,5 mm 

 ,, ,, „ ,. ,, II. nigriceps 43 mm 



