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Schaltung eines Segmentes annehmen, \\enn auch von einem Beweis hierfür ohne genaue em- 

 bryologische Untersuchung natürhch keine Rede sein kann. Vielleicht würde Mellivora für 

 diese ein günstiges Objekt bieten, da diese Gattung anscheinend regelmässig einen freien 

 Rumpfwirbel weniger hat als die anderen Raubtiere. Dass übrigens Mellivora ratel 1 einen anormal 

 ausgebildeten l.v.l. besitzt, wurde schon p. 74 ausgeführt, zu erwähnen ist dabei noch, dass bei 

 dieser Form ein 4. Wirbel am Caudalende des sacrum nicht ganz fest angegliedert ist, wie auch 

 bei Bl. M. PI. IX noch zu erkennen ist, während bei Melli\-ora ratel 1 a schon der 2. v. 1. so 

 lang als der gestreckteste v. 1. ist. Man kchintc dies ddch wohl als Andeutungen einer statt- 

 gehabten Verschiebung auflassen. 



III. Die Maasse der Wirbelkörper. 



Was die so auffällig wechselnde Länge der Wirbelkörper anlangt, so fanden wir ' A p. 4 ff.), 

 dass diejenige der Spange des atlas in der Regel sehr gering, die des Körpers des epistropheus 

 aber ziemlich gross und dass dann der 3. v. c. deutlich kürzer sei. Diese Verkürzung hält 

 dann meist bis zum 1. v. th. an, worauf wieder eine ganz allmählige Streckung eintritt bis zum 

 drittletzten, seltener vorletzten v. 1. Der letzte v. 1. ist dann wieder deutlich kürzer, ebenso 

 die weiteren Wirbel bis zum 1. v. ed., worauf wieder eine oft sehr bedeutende Streckung, meist 

 bis zum 8. oder 10. v. cd. Regel ist, dann erst erfolgt eine endgiltige allmählige Verkürzung. Eine 

 ähnliche Gesetzmässigkeit lässt sich auch bei den Breiten- und Dickenmaassen feststellen und, 

 wenn auch stets Ausnahmen sehr häufig sind, so müssen doch, wie das Verhalten in allen 

 Raubtiergruppen zeigt, gemeinsame Ursachen zu Grunde liegen, die wir im Folgenden theoretisch 

 klarzulegen versuchen wollen. 



Die Kürze der .Spange des atlas ist wohl durch die' hier erforderliche grosse Beweglich- 

 keit begründet, die Stärke des epistropheus aber dadurch, dass an ihm zahlreiche an der Be- 

 wegung des Kopfes und des atlas beteiligte Muskeln einerseits, sowie viele mit den weiteren 

 V. c, deren rostralen .Vbschluss dieser Wirbel ja bildet, in Verbindung stehende Muskeln an- 

 dererseits sich ansetzen. 



Bei der Kürze des letzten v. c. und v. 1., sowie des 1. v. cd. wirkt vielleicht der Um 

 stand mit, dass hier Grenzen leicht beweglicher Teile an starre -vorhanden sind, denn ähnlich 

 wie der atlas an den festen Schädel, so grenzt der 7. v. c an die dui-ch die Rippenverbindung 

 mit dem sternum relativ starre rostrale ßrustregion und die beiden anderen Wirbel an das 

 feste und am Becken nur wenig bewegliche sacrum. Da ferner die Bewegungen der Wirbel- 

 säule durch Kombination vieler sehr geringfügiger Verschiebungen der einzelnen Glieder ent- 

 stehen, ist es natürlich für eine freiere Beweglichkeit von Vorteil viele kurze W^irbel zu haben, 

 während eine grössere Festigkeit erreicht wird, wenn nur wenige lange Glieder vorhanden sind- 

 Es sei hier nur an den langen vielgliederigen Greifschwanz von Cercoleptes im Gegensatz zu 

 dem ebenfalls langen von Canis vulpes erinnert, den wir ja schon oben p. 75 erwähnten. Viel- 

 leicht wirkt der berührte Umstand auch im Thorax bestimmend mit ein, da durch die Kürze 

 und grosse Zahl der einzelnen Glieder die durch die Rippenbefestigung bedingte geringe Be- 

 weglichkeit jedes einzelnen im Ganzen einigermassen kompensiert wird. Ausserdem kommt aber 



