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In Übereinstimmung mit den oben vorgeführten Auseinandersetzungen geht also die 

 vorliegende Arbeit darauf aus, an dem hier gewählten Beispiele zu prüfen, wie 

 weit man zur Erkenntnis des stammesgeschichtlichen Zusammenhanges vor- 

 dringen kann mit dem Zahnsystem als Ausgangspunkt und durch alleinige Be- 

 nutzung des derzeitig vorliegenden Materials von vergleichend-anatomischen, 

 embryologischen, paläontologischen, zoographischen und zoogeographischen 

 Thatsachen, sowie durch vergleichende Abwägung und Kombination dieser 

 Thatsachen, ohne die Zuflucht zu hypothetischen „Ur"-Formen zu nehmen — jenen 

 wesenlosen Gestalten, an denen höchstens ihr Erzeuger, selten die Wissenschaft Freude erlebt. 

 Ich gebe mich der Hoffnung hin, dass das, was durch Anwendung dieser Methode das errungene 

 Gebiet an Ausdehnung etwa eingebüsst, es an Sicherheit der Resultate gewonnen hat. Damit 

 habe ich mich natürlich des Rechtes nicht begeben, die Möglichkeit der Lösung von Fragen, 

 für deren Beantwortung noch kein genügendes Thatsachenmaterial vorliegt, durch Hypothesen 

 anzudeuten, glaube aber das Hypothetische als solches überall scharf bezeichnet zu haben, 

 so dass eine Vermengung mit dem faktisch Ermittelten ausgeschlossen ist. 



Die Anordnung der Darstellung schliesst sich dem Gange der Untersuchung an. Das 

 Zahnsystem bildet den Ausgangspunkt, es werden die individuellen Variationen und die Form- 

 veränderungen desselben bei den verschiedenen Erinaceiden geschildert und daraus Schlüsse 

 auf die Genese dieses Organsystems gezogen. Hieran reiht sich die Untersuchung der anderen 

 Organe, von welchen das Skelett und die Muskulatur, als für die vorliegende Aufgabe am wich- 

 tigsten, die meiste Berücksichtigung gefunden haben. Schliesslich werden alle diese Thatsachen 

 zusammen mit den zoogeographischen Befunden für die Erkenntnis der Genealogie unserer 

 Tiergruppe verwertet. 



Dagegen habe ich mich, gemäss den oben dargelegten Prinzipien, jedes Versuches ent- 

 halten, über die Herkunl't der Erinaceiden (resp. ihres Zahnsystems) oder über ihre genealo- 

 gischen Beziehungen zu anderen Insektivoren eine Meinung zu äussern. Solche Versuche würden 

 nämlich zur Zeit nur in Hypothesen ausmünden; Grundlagen für eine wissenschaftlich be- 

 friedigende Lösung dieser Fragen müssen erst durch die von gleichen Gesichtspunkten ge- 

 leiteten Untersuchungen auch anderer Tierfamihen, zunächst aus der Ordnung der Insektivoren, 

 geschaffen werden. 



Solche Grundlagen zu schaffen, wird die Aufgabe der folgenden Abschnitte dieser Arbeit 

 sein, deren Bearbeitung teilweise schon in Angriff genommen ist ^). Gestatten äussere Verhält- 

 nisse, dieses Programm einzuhalten, so wird sich also der zweite Band zu einer Serie von Unter- 

 suchungen gestalten, welche zwar in ihren materiellen Grundlagen von einander unabhängig 

 sind, von denen aber jede nachfolgende die vorhergehende voraussetzt, indem die in der vor- 

 hergehenden Untersuchung gewonnenen Erfahrungen und Resultate mit den neu erworbenen 

 Ergebnissen verbunden werden. Mit jeder neu untersuchten Tiergruppe erweitern und vertiefen 

 sich also die Resultate, es gelangen immer höhere und höhere Kategorien zur genealogischen 

 Beurteilung. In der Fortsetzung dieser Arbeit, wenn es sich also um die genealogischen Be- 

 ziehungen grössere Formenkreise handelt, wird es dann auch geboten sein, Organsj^steme, 

 welche, wie das Centralnervensystem und das Urogenitalsystem, für den Aufschluss über die 



i) Vgl. Lethe 97. 



