Stammesgeschichtliche Bedeutung des Milchgebisses. 

 Einige allgemeinere Fragen. 



Die Erinaceidae gehören zu denjenigen Säugetieren, bei denen das Milchgebiss fungiert, 

 bis das Tier eine ansehnliche Körpergrösse erreicht hat und somit auch in seiner Lebensweise 

 nicht erheblich vom völlig ausgewachsenen abweichen dürfte. Hierdurch erklärt sich denn auch 

 zur Genüge die allgemeine Übereinstimmung der Milch- und der entsprechenden Ersatzzähne 

 in dieser P'amilie. Aus eben diesem Umstände geht aber auch hen-or, dass die etwaigen Unter- 

 schiede , welche das Milchgebiss dem Ersatzgebiss gegenüber auszeichnen , von stammes- 

 geschichtlichem Standpunkte aus um so bedeutungsvoller sind, als sie schw^erlich durch An- 

 passung bei ihrem heutigen Inhaber erworben sind. 



Schon früher habe ich nachzuweisen versucht, dass das Milchgebiss der Säugetiere 

 einer historisch älteren Zahngeneration angehört, somit eine historisch frühere Phase in 

 der Entwicklung des Gebisses als das Ersatzgebiss offenbart'}. 



Dies ist auch jedenfalls richtig. Nur dürfen \\ir dabei nicht vergessen , dass das 

 Milchgebiss nicht der phylogenetischen Forschung zu Liebe ein totes, unveränderliches Do- 

 kument bleibt, sondern sein eigenes Leben lebt, d. h. sich anpasst. ^^'ir müssen es deshalb 

 als eine unserer wichtigsten Aufgaben betrachten, bei den einfachen Zahnformen zu entscheiden, 

 ob diese Einfachheit ursprünglich oder durch Rückbildung entstanden ist. Wie wir aus unserer 

 bisherigen Untersuchung bereits erkannt haben, reicht für die Beantwortung dieser Frage oft die 

 Musterung des einzelnen Zahnes nicht aus; die vergleichende Sichtung des ganzen Zahn- 

 systems musste in vielen Fällen den Ausschlag geben. Ferner haben wir uns überzeugt, dass 

 starke Rückbildungsprozesse in einigen Teilen des Gebisses gewirkt haben und z. T. noch wirken. 

 Die entsprechenden Milchzähne werden hierdurch so stark betroffen, dass es teils niemals zur An- 

 lage eines verkalkten Zahnes kommt, teils nur Zahnscherben, nie funktionierende Organe ent- 

 stehen-). Aber auch bei einigen funktionierenden Milchzähnen, wie Cd und Pd3 der Erina- 

 ceini, haben wir die Wirkungen der Rückbildung nachweisen können. 



'i) Leche (95) pag. 140. Rütimeyer (63) gebührt aber meines Wissens das Verdienst, zuerst erkannt zu 



haben, dass das Milchgebiss geologisch jüngerer Formen dem Zahnsystem älterer Formen näher steht als das Ersatzgebiss. 



2) Solche Thatsachen haben Woodward (96 pag. 591) zu folgender Behauptung veranlasst: „the living In- 



sectivora are specialized forms tending towards a Monophyodont condition, in which the preponderating dentition is the 



