Zusammenstellung einiger Resultate der vorliegenden 



Untersuchung. 



1) Die stamraesgeschichtliche Forschung hat nicht von den höheren Kategorien des 

 Systems, sondern von den Individuen, den einzigen Realitäten der lebenden Natur, auszugehen. 

 Für Fragen der Descendenz sind wir, da das Experiment wenigstens zur Zeit noch versagt, 

 auf die systematische Untersuchung von Formwandlungen angewiesen, wie sie bei Individuen 

 auftreten, über deren genetischen Zusammenhang kein Zweifel bestehen kann — also bei Indi- 

 viduen einer „Art". In den individuellen Formwandlungen (= individuellen Variationen) offen- 

 bart sich die Geschichte der „Art". Durch methodische Untersuchung möglichst vieler, ein- 

 ander nahestehender „Arten" gewinnen wir Anhaltspunkte für die Beurteilung der Modifikationen 

 von Art zu Art, um allmählig immer höhere Kategorien in das Bereich der genealogischen For- 

 schung zu ziehen. Die hierbei anzuwendende historische Methode fordert unweigerlich, dass 

 das fragliche Objekt, soweit möglich, nach allen Richtungen der biologischen Forschung ge- 

 prüft werde (siehe oben pag. 1—4). 



2) Das Zahnsystem ist der am besten motivierte Ausgangspunkt für die Untersuchung 

 der Stammesgeschichte einer Säugetiergruppe, da sich auf dasselbe in ausgiebigerer Weise als 

 auf irgend ein anderes Organsystem die drei Instanzen der historischen Methode, vergleichende 

 Anatomie, Embryologie und Paläontologie, anwenden lassen. Denn bei ihm sind wir imstande, 

 die individuell frühere Entwicklungsstufe (d. h. das Milchgebiss) mit der historisch früheren 

 (fossile Formen) direkt zu vergleichen, ganz abgesehen davon, dass selbst bei fossilen Tieren 

 nicht selten das Milchgebiss der Untersuchung zugänglich ist. Wir haben somit im Zahns^'stem 

 einen vorzüglichen Prüfstein für die Tragweite des biogenetischen Satzes. Ausserdem ist das 

 Gebiss ganz besonders zum Studium der individuellen Variationen geeignet, da es äusserst 

 plastisch ist, gefügiger und vollständiger als die meisten anderen Organe auch den leisesten 

 Impulsen von aussen nachgiebt (siehe oben pag. 4 — 5). 



3) Die Aufgabe der vorstehenden Arbeit ist, an dem gewählten Exempel, der in vieler Hin- 

 sicht für stammesgeschichtliche Untersuchungen besonders geeigneten Familie der Erinaceidae, 

 zu prüfen, wie weit man zur Erkenntnis des stammesgeschichtlichen Zusammenhanges vor- 

 dringen kann mit dem Zahnsystem als Ausgangspunkt und durch alleinige Benutzung des gegen- 

 wärtig vorliegenden Materials von vergleichend - anatomischen, embryologischen, paläontolo- 

 gischen , zoographischen und zoogeographischen Thatsachen , sowie durch Abwägung und 



Zoologica. Heft 37. 13 



