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egli e andato studiando. La seconda e che se I'autore fosse stato un po'piu al 

 corrente di quel poco. che pure i libri fatti da Biologi per i Biologi portano, 

 forse avrebbe potuto risparmiarsi la sua I'atica: ed infatti anclie i Biologi 

 qualche cosa lianno defcto, a comiuciare dal veccliio Traite technique d'Histo- 

 logie di Ranvier, per giungere al recente tratfcato di Zimmermaun, tra- 

 dotto anche in italiano (dal Buscalioni), e nel quale e un capitolo di una 

 quarantina di pagine intitolato appunto « L' irapiego della luce polarizzata 

 nella tecnica microscopica ». 



La parte, per dir cosi, originale, e la piu corta, noa essendo che poco piu 

 di un quarto di tutto il lavoro. Inutile analizzarla minutamente, dal punto 

 « ove la cheratina poggia sul periostio », al punto, in cui il « misoneismo » 

 dei Biologi forse « fara rigettare a priori » il concetto « che le cellule irsute 

 del tessuto eiDiteliale siano massarelle di cristalli radiauti ». 



In complesso il succo della couclusione, cui arriva I'autore, e questo: che 

 le sostanze cornea presentano la doppia refrazione. Ora sia lecito fargli sa- 

 pere che la sua conclusione era gia nota ed era stata interpretata un po' di- 

 versamente. Infatti il Ranvier non solo gia disse che quella classica sostanza 

 cornea, che sono i peli, presenta birefrangenza, ma si servi di questo reperto 

 per dimostrare che il fatto della birefrazione nelle sostanze istologiche.... non 

 e cosa molto importante, 



Passando poi sopra a ingiunzioni, come questa : « I liquid! ed anche in ge- 

 nerale i corpi molli, il protoplasma, sieno, come sono, non cristallini, ma i 

 corpi solidi, salvo rare eccezioni, siano, come lo sono quelli fuori dell'orga- 

 nismo, cristallini! » ; a lamentazioni, come quest'altra : « Non e permesso che 

 corpi birefrangenti, quale la cheratina,... non vengano studiati dal punto di 

 vista cristallogralico » ; a fieri rettorici, come il seguente : « II corpo degli 

 animali e ravvolto in un irsuto leuzuolo cristallino, come le ceneri degli eroi 

 dell'antichita » o come quest'ultimo : « La cristallografia cuopre col suo manto, 

 smagliante di vividi colon di polarizzazione, nou soltanto il vasto campo 

 della petrografia, ma altresi quelle immense della Biologia », tutte cose che, 

 sia detto col dovuto rispetto, non cavano un ragno da un buco ; sia solo lecito 

 qui remissivamente osservare che forse I'autore corre un po'troppo colle sue 

 speranze, quando, rievocando la concezione di Nageli (che e da credersi non 

 cresca, ne scemi perche I'autore ha ridetto che la sostanza istologica cornea e 

 birefrangente), mostra credere, se non si prende abbaglio, che un moderno 

 pancristallografisino (per quanto basato sui p e sui V) sia per mettere la biolo- 

 gica Filosofia su novello indirizzo. 



Ma dunque vale o non vale questa parte originale del lavoro? Ci spieghiamo. 

 In essa I'autore prende in esame diverse sostanze istologiche cornee (penne, 

 aculei d'istrice, corno di bue e di pecora, becco, squame, scudetti, unghie di uc- 

 celli, fauone di baleua, zoccolo di bue, unghie, epidermide e peli umani); con- 

 chiude che la cheratina e una sostanza otticamente biasse e per cio, egli dice, 

 una sostanza cristallina. Si e fatto sopra osservare che la scoperta non e sua, 

 perche gia altri seppe che, per esempio, la sostanza cornea dei peli e birefran- 

 gente ; ma I'autore ha avuto pero il merito di aggiungere delle osservazioni 

 alle poche, che, si avevano, e di completarle col far conoscere 1' angolo degli 

 assi ottici e il senso della dispersione. Cosi che la sua pubblicazione si riduce a 

 un contribute alle conoscenze fisiche delle sostanze istologiche cornee. F. 



