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gli bagnati dalle acque del Tevere inspirare in ogni 

 tempo cose grandi degne della sua grandezza, idee 

 sublimi degne del sublime seggio che occupa fra tutte 

 le città dell'universo. Confidando su questo vostro be- 

 nigno compatimento, mi accingo con maggior corag- 

 gio a discutere la tesi proposta per l'odierna sessione 

 della nostra accademia. 



§. I. . 



Le questioni di cronologia, che si riferiscono ai 

 fatti storici di epoche remotissime dalla nostra età, 

 sono sempre di difficilissima, e il più delle volte d'im- 

 possibile soluzione. Sommi uomini versalissimi nelle 

 lingue classiche, e nelle lingue orientali, provveduti 

 di ogni genere di cognizioni, guidati dalla critica la, 

 più severa, profondissimi nello studio delle antiche 

 storie, amano piuttosto tacere su molte questioni di 

 antica cronologia, che in mezzo a tante scientifiche 

 combinazioni , in mezzo a tante ingegnose ipotesi 

 immaginate da altri scrittori, compromettere il loro 

 giudizio nel definire questioni, le quali, secondo il 

 loro savio parere, mancano di quelle doti che le pos- 

 sono rendere se non certe , almeno più probabili 

 a preferenza delle altre. Tali e tante sono le tenebre 

 in cui si ravvolgono i fatti storici delle antiche età, 

 che senza una luce che le rischiari e le disperda , 

 nulla di certo e di positivo si può asserire. Nelle ri- 

 cerche archeologiche questa luce rischiaratrice, questa 

 face luminosa, sorge quasi dal profondo della terra. 

 La scoperta di una antica medaglia , di un antico 

 monumento, di una antica iscrizione, illustra la sto- 



