30 



ria di una data età, rende certa una questione rela- 

 tiva all'epoca medesima: ecco rischiarate le tenebre, 

 dissipati i dubbi, eliminate le ipotesi mal fondate, 

 e le opinioni già pronunciate, opinioni che per man- 

 canza di questi antichi dati, varie, incerte, e forse' 

 anche contraddittorie erano presso gli archeologi , 

 non hanno più alcun peso, alcuna autorità, e restano 

 in un perfetto oblio. Nelle ricerche uranologichc la 

 luce rischiaratrice deve venir dal cielo. È il cielo , 

 scrive un celebre scrittore, che deve istruire la terra. 

 Se nel cielo trova la geografìa i suoi elementi e la 

 sua perfezione, la storia non può trovarvi i suoi soc- 

 corsi ? Il cielo non è forse un antico e durevole ar- 

 chivio, nel quale si conservano fatti che possono riem- 

 pire il vuoto delle tradizioni e rannodare il filo degli 

 avvenimenti ? Le osservazioni dei fenomeni celesti 

 non sono forse i monumenti i più antichi e più au- 

 tentici del soggiorno dell'uomo sulla terra (4) ? L'a- 

 stronomia è nata coH'uomo. L'uomo, quell'essere in- 

 telligente e libero che Dio volle creare a sua imma- 

 gine e somiglianza: l'uomo, sotto il cui dominio pose 

 Iddio tutti gli altri esseri da lui creati: l'uomo, cui 

 Dio con ammirabile provvidenza dispose che le cose 

 tutte create gli servissero di benefizio, di confortOi 

 di piacere: l'uomo, solo dotato di ragione e d'intel- 

 ligenza, può, a preferenza di tutti gli altri esseri vi- 

 venti, sollevare gli occhi ai cielo, contemplarne la 

 bellezza, ammirare l'ordine e la disposizione di quel 

 numero infinito di lucenti astri che Io abbelliscono 

 e lo adornano: l'uomo solo finalmente nella contem- 

 plazione degli astri e dei loro movimenti può for- 

 marsi una esalta idea di un ordine immutabile ed 



