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popolo, il quale colle osservazioni, collo studio, colla 

 meditazione dei fenomeni celesti abbia potuto tanto 

 progredire nelle cognizioni astronomiche, che gli sia 

 stato facile immaginare e formare una sfera che rap- 

 presentasse i movimenti e le posizioni degli astri. 

 Limitando il discorso a queste semplici cognizioni 

 naturali , dipendenti dalle osservazioni e dal genio 

 degli uomini, qual lunga serie di secoli doveva tra- 

 scorrerle prima che gli uomini potessero concretare 

 i risultati delle loro osservazioni ? Basta leggere il 

 libro secondo della storia dell'astronomia antica di 

 Bailly : Du dèveloppement des premier es découvertes 

 asironomiques : per essere convinti che lo sviluppo 

 naturale di quelle cognizioni astronomiche, che si 

 richieggono per la formazione della sfera, non po- 

 teva essere l'opera di uno, ma di molti e molti se- 

 coli nella prima età della terra abitata da semplici 

 pastori ed agricoltori. Le sole cognizioni della sfe- 

 ricità della volta celeste, della rotondità della terra, 

 del movimento proprio del sole, cognizioni che sono 

 la base della sfera, domandavano una lunga e pro- 

 fonda meditazione e non potevano presentarsi ovvie 

 e facile ai primi abitatori della terra. Se supponia- 

 mo, per esempio, che la rotondità della terra siasi 

 potuta dedurre dalle nuove stelle che si rendono vi- 

 sibili a quelli che cambiano di alcuni gradi di la- 

 titudine viaggiando dal tiord al sud , o dal sud al 

 nordf i primi abitanti della terra non potevano con- 

 cepire questa idea, parceque, scrive Bailly, les hom- 

 mes altachés a leurs foyers, à leurs troiipeaiix, a la 

 culture de leurs champs, ont existé long-tems avant de 

 s' en écarter. On ne sortoit gueres de chez soi quC' 

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