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 non segue perciò che essi sieno stati i primi in- 

 ventori della sfera, tanto piii che a sentimento dello 

 stesso Bailly sembra che i popoli antidiluviani non 

 avessero cognizione alcuna del meridiano , uno dei 

 principali circoli della sfera che suppone la cogni- 

 zione del polo. 



Il nome di sfera troppo vagamente si suol pren- 

 dere dagli antichi scrittori- Si parla di sfere più o 

 meno perfette , per cui si potrebbe affermare che 

 l'invenzione della sfera quale noi conosciamo non sia 

 opera di una sola nazione, ma che siasi formata a 

 misura che gli antichi popoli progredivano nelle co- 

 gnizioni astronomiche, e nello studio dei movimenti 

 dei corpi celesti (/). Egli è certo però che non può 

 concepirsi l' idea della sfera senza una cognizione 

 del polo , della concavità della sfera celeste , della 

 rotondità della terra, e del movimento proprio del 

 sole. Una sfera dunque composta dei circoli orizzonte, 

 meridiano, equiìtore, eclittica, colurì, è quella che 

 si riferisce alle mie ricerche: quali sieno le opinioni 

 le più probabili sull'antichità di questa sfera com- 

 pleta: a qual popolo se ne debba con qualche fon- 

 damento attribuire 1' invenzione: in quale epoca pros- 

 simamente sia slata usata: ecco, o colleghi, le que- 

 stioni che brevemente saranno da me sviluppate in 

 questo accademico trattenimento, battendo la via la 

 più sicura per giungere alla soluzione di queste que- 

 stioni, soluzione che non può ottenersi senza un esa- 

 me guidato da una critica rigorosa dei monumenti 



