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mente potevano questi popoli giungere alla inven- 

 zione della sfera. 



S. XVI. 



La costellazione delle Pleiadi, come si ha dal li- 

 bro di Giobbe, era ben cognita ai popoli dell'Asia. 

 La sua forma a guisa di un pesce, l'unione di molte 

 stelle, delle quali alcune molto brillanti, la rendeva 

 ben rimarcabile, e degna di essere osservata. Ebbe 

 diversi nomi presso i popoli orientali , e fu di un 

 uso grande nell'antichità. Il nascere e il tramontare 

 di questa costellazione era attentamente osservato. 

 II principio dell'anno era regolato al nascere delle 

 Pleiadi nella sera : il nascere o il tramontar nella 

 mattina divideva l'anno rurale in due parti; il na- 

 scere delle Pleiadi nella mattina indicava il principio 

 dell'estate, e il tramontar delle stesse Pleiadi nella 

 mattina segnava il principio dello inverno- Tolomeo 

 riporta una antica osservazione, la quale, a sentimento 

 di i?f«7/?/, appartiene agli indiani- In questa ossserva- 

 zione si assegna il nascere delle Pleiadi nella sera 

 sette giorni prima dell'equinozio di autunno. Nella 

 epoca dunque della osservazione le Pleiadi dovevano 

 precedere di 7° in 8° l'eciuinozio di primavera. Al 

 principio del 1750 la bella delle Pleiadi aveva 56". 30' 

 di longitudine: dunque dal 1750 fino all'epoca della 

 osservazione il moto in longitudine fu di circa 63"; 

 ma per la precessione degli equinozi questo inter- 

 vallo si descrive in 4536 anni, dunque l'epoca della 

 osservazione monta all'anno 2786 avanti l'era cri- 

 stiana- Il sig. Biot con calcolo rigoroso per 1' an- 



