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 tore. Ora la posizione di un astio rispetto a que- 

 sto piano si ha da quelle due coordinate che noi 

 diciamo ascensione retta e distanza polare'dell'astro. 

 È vero però che nella moderna astronomia le ascen- 

 sioni rette , che si contano sull' equatore , partono 

 tutte da uno stesso punto , cioè dalla intersezione 

 della eclittica coH'equatore, variando dallo zero fino 

 a 360°, ovvero dallo 0'' fino alle 24*; ma è anche 

 vero che qualunque punto dell'equatore può servire 

 di origine alle ascensioni rette. Ciò posto, ecco in 

 qual maniera Biol riporta questo metodo di osser- 

 vazioni cinesi, metodo che rimonta a pili di '20 se- 

 eoli avanti G. C. Les posilions des aslres s'y deter- 

 minaient par les époques de leur passage aii méndieUi 

 et par leurs dislances angulaires.au pòle visible, exacte- 

 meni comme noiis le faisons aujord' km. Les inier- 

 valles temporaires des passages observès, èlant expri- 

 mès en parùes d\ine mème revolution diurne, don- 

 naient les angles dièdres conipris enire les mèridiens 

 propres des astres observès; ces inlervalles s'apprecia- 

 ienl an moyen f/' horloges d'eau, qui peraissent avoir 

 élé de très-bonne heure à niveau Constant: condition 

 necessaire de Vexactitude que Von trouve dans plu^ 

 sieurs déterminalions astronomiques forte anciennes, dè- 

 pendanles de leur èvalualion. Pour èviler qu ils ne 

 fussent trés-prolongèsy auquel cas les irrégularités pos- 

 sibles des horloges auraient introduit trop d'errenrs 

 dans leurs mesures, les chinois employaient un arti- 

 fice auquel nous avons également recours. Ils avaient 

 choiai un certain nombre d'ètoiles, conventionnellement 

 désignées comme celles que nous appelons aujourdliui 

 fondamentales; puis, concevanl la sphère celeste coupée 



