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par les méridiens de ces éloiles en sectcurs sphèri- 

 qiies aijaiit leur sommet commun au pòle visible, ih 

 rapportaienl à ces plcins , que notis appellerions ho- 

 raires, tous les méridiens des atres compris dans cha- 

 qiie trancile; de sorte quils avaient seidement à me- 

 surer ^intervalle de temps restreint qui s'ècoidait entre 

 le passage au méridien de Vaslre quils voulaient ob- 

 server, et le passage de Vét'oile fondamentale doni le 

 méridien s'en trouvait angidairement le plus proche. 

 Questo metodo di osservazioni è ingegnosissimo, e 

 da esso risulta evidentemente che i cinesi 23 in 24 

 secoli avanti G C. conoscevano esattamente il polo, 

 il meridiano, e l'equatore. 



§,. XXIII. 



Le stelle fondamentali, o le determinatrici dei 

 cinesi, erano 28. Quattro però, come si ò veduto , 

 determinavano i due punti equinoziali, e i due punti 

 solsliziali: i meridiani propri di queste stelle formano 

 per coseguenza i due coluri. Per completare la sfera 

 manca l'eclittica, o la via che apparentemente de- 

 scrive il sole in un anno- Lo stesso Biot così sì 

 esprime rispetto alla eclittica: Uannèe solaire, sup- 

 posée di 365^ 6"'', étail, chez les chinois partagèe de- 

 puis une antiquilè immémoriale en quatre inlervcdles 

 temporaires egaux, doni les limiles répondaient oupour 

 mieux dire étaient censées officìellement répondre aux 

 époques des deux équinoxes et des deux solslices. Celle 

 dii solstice d'hiver seule se dèterminait par Vobservalion 

 des plus longues ombres d'un gnomon à sigle, doni la 

 hanleur étail fixèe par les rites à 8 pieds chinois. 



