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 si tratta di una astronomia setTlpllce quale poteva 

 acquistarsi dai primi uomini pastori ed agricoltori 

 nella contemplazione del cielo, ma di una astrono- 

 mia filosofica e ben perfezionata. Tutto concorre , 

 segue lo storico , ad ammettere /' existence de ce 

 peuple éclairé, anterieiir au cléluge, et instituteur de 

 tous les peuples de Vorienl, peuples qui nont été que 

 dépositairesy jusquà ce que le genie de V Europe vini 

 reprendre le fd des idées aalronomiques. Questa idea 

 viene poi diffusamente trattala nella lettera VII sulle 

 scienze diretta a Vollaire^ cui il titolo è « Gel ancien 

 peuple a eu des sciences perfectionnéesj une philoso- 

 phie sublime et suge ». Ed è appunto in queste let- 

 tere nelle quali il nostro storico cerca di sviluppare 

 tutte le sue idee sulla esistenza di questo antico po- 

 polo, finché ne viene alla scoperta nella lettera XX 

 n Décotiverte d'un petiple perdu)) . Se stiamo alle epoche 

 fissate da Bailhj e alla nostra cronologia, bisogne- 

 rebbe dire che gli uomini delle primissime età del 

 mondo fossero già bene instruiti nella scienza astro- 

 nomica; ma ciò ripugna alle altre idee dello stesso 

 scrittore che ^i trovano e nella storia della astro- 

 nomia antica e nelle citate lettere. Parlando dei 

 molti secoli che dovevano trascorrere prima che gli 

 uomini potessero acquistare la vera scienza del mo- 

 vimento del sole , così scrive a Voltaire : Mais je 

 n insiste ici que sur la connaissance du mouvement 

 du soleil constatée par celle des équinoxes et des sol- 

 slices. J'en atteste les astronòmes, les philosophes et 

 sour-toul vous, qui avez si bien observé dans Vhistoire 

 la marche lente et pénible de Vesprit humain. Combien 

 na-t-il pas fallii donner de siecles à Vétvde du cieU 

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