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 mia degli indiani, e siccome Voltaire, benché di sen- 

 timento contrario a Bailly sulla esistenza del pre- 

 teso popolo asiatico, teneva molto per l'antichità 

 della nazione indiana, così ho creduto cosa benfatta 

 di notare gli argomenti più forti per distruggere la 

 pretesa antichità della astronomia indiana. Vohaire 

 col suo solilo sarcasmo, vecchio di 82 anni e ma- 

 lato , ricevuta appena l'opera di Bailly cosi scrive 

 al medesimo : « Vous pouviez intituler votré livre 

 histoire du ciel à bien plus juste ti tre que l'abbé Plu- 

 che, qui, à mon avis, n'a fait qu' un mauvais roman. 

 Ses conjectures ne sont pas mieux fondées que cel- 

 les de ce vieux fou qui prétendait que les douze 

 signes du zodiaque étaient évidemment invenlés par 



les patrìarches juifs H y a long-temps que 



j'ai regardè l'ancienne dynastie des bracmanes comme 

 celte nation primitive. . . . Vous devez avoir été bien 

 élonné des fragmens de l'ancien Shastabad, écrit il 

 y a environ 5000 ans. C est le seul monument un 

 peu antique qui reste sur la terre. . . . Enfìn je suis 

 convaincu que tout nous vient des bords du Gange, 

 astronomie, astrologie, mètempsycose. • . . J' ose tou- 

 jours vous denjander grace pour les bracmanes.... 

 Je n'ai pas de peine à croire que nos soldats en- 

 voyés dans l'Inde et nos commis, encore plus cru- 

 cis et plus fripons, aient un peu dérangé les étu- 

 des des écoles que Zoroaslre etPythagore venaient 

 consuller. Mais enfìn nous n'avons point encore brulé 

 Bénarés; les espaguois n' y ont point ètabli l'inqui- 

 sition comme à Goa; et l'on m'assure que dans celte 

 ville, que est pcut-étre la plus ancienne du monde, 

 il y a encore de vrais savans ». Ecco l'idee di Voi- 



