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 cito siasi troppo spesso piaciuto (come altri il tassò) 

 dire le cose non quali furono, ma quali immaginava 

 che dovessero essere, per poter poi mos'trare con certa 

 ostentazione T acutezza della sua mente in quelle 

 politiche sentenze, forse in una stoiia soverchie, ben- 

 ché sì eccellenti: non saprei però rifiutare affatto il 

 parere d'altro famoso principe, e uomo di stato, e 

 sapiente, e guerriero, Federico II di Prussia: il quale 

 sci"isse che salvo le narrazioni di Giulio Cesare, che 

 si leggono ne' cotnentari, quelle de' ftitti de' cesari 

 non sono generalmente che panegirici o satire. 



11. Assai maggiori sono i mici dubbi sulle loro 

 vite che pubblicò Svetonio : a cui chiederei d'onde 

 anch'egli cavò, tardo postero, le notìzie di que' tanti 

 segreti intimissimi sì della vita particolare de' prin- 

 cipi e sì della loro corte : non poche delle quali a 

 me sembrano, checché voglia stimarsi della probità 

 dello storico, mostrare a segni chiarissimi ora la in- 

 certezza, ora la improbabilità. Spesso contraddicono 

 infatti, come alcuni critici hanno pure avvertito, a 

 Velleio e a Plutai co: non si fondano per lo più, quasi 

 manifeste dicerie del popolo, sopra veruna testimo- 

 nianza: e se concordano talora con Tacito, non sarà 

 incredibile che forse Svetonio di molti antichi rac- 

 conti fosse largo all'amico. Fra le cose che assolu- 

 tamente non ho mai [>otuto risolvermi a tener vere, 

 una è quella che si ha nella. vita di Cesare ditta- 

 tore (1): là dove narra lo storico, essere corsa fama 



(1) Gap. 79. Quin eiiam varia fama percrebnit, migra- 

 turum Alexandriam vel Ilium , translatis simul opibus im- 

 pera , exhaustaque Italia delectibus , ei procuratione urbis 

 amicis permissa. 



