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che le nostre faccende o la ventura ci mettono in- 

 nanzi ; ma ben possiamo dirigere le nostre predi- 

 lezioni. 



Le cose dette dai filosofi morali intorno l'ami- 

 cizia basterebbero per empire non uno, ma piij e 

 più grossi volumi. Io ne dirò solo quello che mi 

 pare conveniente al mio proposito. L' uomo, gui- 

 dato naturalmente dall'amor di se stesso, incomincia 

 a credere amico chi spesso dice o fa ciò che a lui 

 piace. Per vedere se il principio di questa sua cre- 

 denza sia non sia giusto , è necessario che egli 

 esamini attentamente il suo stato e quello di co- 

 lui che nell'amicizia sua si va insinuando. 



Ogni nostro discorso ed ogni operar nostro ha 

 il suo fine. Nelle parole e negli, atti che continua- 

 mente si fanno per cose di poca injportanza , noi 

 medesimi non ci accorgiamo del loro fine; ma quando 

 si tratta di ciò che molto importa , lo vediamo e 

 lo esaminiamo bene anche prima di muovere il lab- 

 bro la mano. E se in tal caso il fine varia nelle 

 menti deboli, nelle robuste è fermo finché una nuo- 

 va più forte cagione non le rimuove. L' andar 

 cercando questo fine nell' animo altrui è impresa 

 difficile, che solo può essere agevolata dall'anzidetta 

 conoscenza dello stato di chi parla ed opera, e di 

 quello di colui che ascolta e vede. 



Quel marito che, senza aver prima fatto queste 

 ricerche, prepone uno de' suoi conoscenti, ed in- 

 cautamente, e forse ingiustamente, lo chiama amico, 

 e gli fa le più liete accoglienze , non può , dopo 

 averlo meglio conosciuto, evitarne il danno, comechè 

 lo blandisca o da se lo allontani. II suo minor 



