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 degli asti'onomi nella trascorsa metà di questo secolo, 

 e onde ridurlo a perfezione non si è risparmiato nò a 

 spese in erigere strunrienti o in assoldar calcolatori, nò 

 a fatica per moltiplicare le osservazioni attuali o per 

 trar profitto dalle antiche. La sterminata copia delle 

 osservazioni lunari fatte a Greenwich da oltre a un se- 

 colo a questa parte, è stata tutta novellamente rie- 

 saminata e discussa; e quest'opera immensa ha servito 

 dì base ad un'altra non men colossale e difficile, cioè 

 a quella di una nuova teoria matematica della Luna 

 dedotta dalla sola legge della gravitazione univer- 

 sale, colla costruzione dì nuove tavole fatte dal da- 

 nese Hansen, pubblicate nel prossimo passato an- 

 no 1857 (3). Ora si è appunto l'accordo che si avrà tra 

 la previsione del calcolo e il risultato della osserva- 

 zione nella prossima ecclisse che sarà la più bella san- 

 zione del merito di tante fatiche, e del progresso della 

 scienza, nella quale pure resta ancora dubbioso qual- 

 che punto non indifferente (4). Un vantaggio speciale 

 hanno le ecclissi totali sopra le altre, cioè che non 

 solo sono preziose le osservazioni fatte da periti astro- 

 nomi, ma quelle eziandio di ogni osservatore che sia 

 capace anche solo di accertare fin dove si estese la 

 sua totalità, cioè quale fu il limite dell'ombra lunare 

 sulla Terra. Questo genere di osservazione, che di 

 per so non esige grande scienza, né accurati stru- 

 menti , sarà certo riccamente fornito in un paese 

 sparso di tante città e borgate, ove la cultura e am- 

 piamente diffusa, e gli astronomi vi si raccoglieranno 

 in numero considerabilissimo. 



La linea di oscurità totale comincerà nell'Ame- 

 rica settentrionale nell'Oregon, traverserà l'Atlantico, 



