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 altezza sopra dell'orizzonte (cioè 30.°), mentre Pat- 

 tuale ha anche questo vantaggio di accadere in 

 climi ed ore nelle quali è piiì che mai, da sperare 

 tempo propizio nelle osservazioni. 



Una tale combinazione di favorevoli circostanze 

 spiega r impegno e l'ardore che sì è preso dai cul- 

 tori della scienza e dai governi , onde organizzare 

 private e pubbliche spedizioni: talché può dirsi che 

 dall'epoca del passaggio di Venere avanti al Sole nel 

 3 giugno 1769 non siasi fin'ora veduto simile mo- 

 vimento ed espettazione , in cui peraltro gli astro- 

 nomi non sono i soli a prender parte (6). 



Infatti la rettificazione delle tavole lunari non 

 è il solo utile che possa trarne la scienza, né sarebbe 

 ciò un'attrattiva sufficiente per trasportare molti da 

 remote regioni. In un ecciisse solare non solo l'astro- 

 nomo trovasi intei'essato, ma ogni studioso della na- 

 tura, ogni anima sensibile alle grandi e potenti emo- 

 zioni che destar sogliono i piiì sublimi ed insoliti 

 fenomeni della creazione: in essa non meno che la 

 precisione della scienza vi ha pascolo la vivacità 

 della poesia, che trova la realtà dei fenomeni su- 

 periore all' ispirazione della piiì fervida fantasia. La 

 scena, che si presenta in una ecclissi totale, è la più 

 imponente che possa presentarsi ad occhio mortale 

 nell'ordine attuale dell'universo : noi siamo troppo 

 abituati a vedere un limpido cielo adorno del suo 

 indefettibile luminare, per poter concepire l'aspetto 

 della natura al mancare di questo: né la cognizione 

 di ciò che suole accadere nelle ecclissi parziali può 

 darcene la minima idea: soltanto lo svanire dell'ul- 

 timo raggio produce quell' indescrivibile scena , in 



