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ranno nelle loro vicinanze le più fulgide stelle del 

 firmamento, cioè Regolo e Procione al di sotto, Ca- 

 store e Polluce al di sopra, con Orione e Sirio il 

 Toro e la Capra a non molta distanza. Sarà anche 

 questa una favorevolissima circostanza per vedere 

 pianeti inferiori a Mercurio, se è vero che essi esi- 

 stano, secondo che tanto se n' è parlato in questi 

 ultimi tempi (7). 



La visibilità degli oggetti terrestri in queste circo- 

 stanze molto dipende dallo stato più o meno puro del 

 cielo; ma trovo che in genere riesce difficile il leggere 

 libri a stampa ed il prendere appunti alla matita, onde 

 è cautela fornirsi di lucerna fatta indispensabile in pie- 

 no meriggio! La durata massima della oscurità nella 

 zona centi'ale sarà questa volta di tre minuti e mezzo 

 al più: e in quel tempo per sé così breve, e che suol 

 volare in un istante, dovrà cercarsi di fare quanto 

 appena basterebber più giorni interi di osservazioni 

 e di ricerche. Le lunghe tenebre descritte dai vec- 

 chi racconti debbon mettersi fra le conseguenze per- 

 donabili ad una imaginosa apprensione, a cui sembrò 

 interminabile un tempo pieno di sì ansiosa espetta- 

 zione, in sì strane circostanze: giacché è pienamente 

 provato, che nessuna ecclisse sulla Terra può durare 

 più di 8 minuti di tempo. Ma non è tanto il grado 

 delle tenebre o la loro durata, quanto il rapido loro 

 avanzarsi, che produce in quel momento una scena 

 di insolito orrore. 



Finché il Sole non è che per metà ricoperto, ap- 

 pena si può ravvisare la diminuzione della sua luce; 

 anche presso alla totalità, finché ne resta svelata una 

 tenue falce, l'effetto sulla natura è al più quei che 



