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si scorge comunemente all'accostarsi di un tempo^ 

 rale(8). Ma negli ultimi momenti previi allo sparire 

 del raggio finale, la natura prende un insolito aspetto 

 che riempie involontariamente l'animo di tristezza 

 e di terrore: il cielo di azzurro si tinge in verdastro, 

 al cui debole chiarore i volti delle persone cuopronsi 

 di pallore mortale, e gli oggetti terrestri appaiono 

 come veduti attraverso di un vetro tinto di verde. 

 Se avvenga che il cielo sia sparso di nubi, la scena 

 è ancora più triste: le lontane, su cui stender si scorge 

 l'ombra lunare, vestonsi di un cupo nero, e gli squarci 

 frapposti e i pezzi leggermente velati si tingono di 

 un giallo verdastro di un indicibile aspetto. 



All'ulteriore restringersi della fase, le ombre di- 

 vengono incerte, e i contorni sfumati, indecisi e in- 

 stabili in modo singolare sembrano annunziare pros- 

 sima l'estinzione della vita universale. Pure malgrado 

 tale preparazione, lo sparire dell'ultimo raggio succe- 

 de con piena sorpresa dell'animo il più premunito, 

 che si trova quasi oppresso da una forza superiore a 

 se stesso. « L'esser ridotto il Sole ad un tenue filo » 

 dice un celebre fisico scozzese, il Forbes, che nel 1842 

 ne fu testimonio a Torino (9), « non è ancora prepa- 

 » razione sufficiente al gran momento, perchè tale è 

 » r intensità del suo fulgore che la centesima parte 

 » del suo disco dà forse luce sufficiente per tutti i bi- 

 » sogni della vita. Il passaggio dal giorno alla notte 

 )) in una ecclissi totale si fa con tanta celerilà che 

 » sembra quasi istantanea, e la transizione fu tal- 

 » mente rapida che io rabbrividii come all'entrare 

 » in una grotta umida ed oscura. 



