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Ma il più terrifico degli effetti, per chi potè os- 

 servarlo con agio e in favorevoli circonstanze, è il ra- 

 pido volare dell'ombra lunare sulla terra )). Chi ha ve- 

 duto (c prosegue lo stesso autore « una locomotiva a 

 » vapore su di una strada ferrata slanciarglisi incontro 

 )) con una velocità di 30 a 40 miglia l'ora, si faccia se 

 » può un' idea della terribile sensazione che far deve 

 » quest'ombra, che a guisa di colonna tenebrosa di- 

 » stesa sull'orizzonte remoto vedeasi accostare colla 

 » velocità del lampo (cioè più di 9 mila miglia all'ora) 

 » e che in meno di mezzo minuto attraversò tutta 

 » la pianura compresa tra l'alpi marittime e Tori- 

 » no (10) ! Confesso che questo per me fu lo spet- 

 » tacolo più terribile che io abbia mai veduto : e 

 » come avviene sempre nel caso di moti repentini, 

 » inaspettati e taciti, che lo spettatore sembra con- 

 » fuso tra i moti reali e i relativi, io mi sentii per 

 « un istante sbalordito, come se il vasto edifìzio 

 » su cui stava si inclinasse sotto a' miei piedi , o 

 )) piuttosto come se la natura intera venisse meno 

 » per l'azione di una potenza esteriore che ci op- 

 )) primesse, nascosta sotto le tenebre di una notte 

 » quasi istantanea. Io non posso dubitare che la cir- 

 ì) costanza di una nube, che appunto allora mi oc- 

 )) cullava il sole, non aumentasse molto l'effetto mi- 

 ì) sterioso e terribile dell'ombra volante. Ma certa- 

 » mente non mai senza una esatta cognizione della 

 » vera natura dell'ecclisse non l'avrei attribuito alla 

 » Luna, ad altra causa fuori della nostra atmo- 

 » sfera, tanto essa pareva vicina (11). 



)) Certo gli uomini poco istruiti di ogni epoca 

 » ebber ragione di guardar con paura una sì spaven» 



