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importantissima, e che ci apre una nuova vìa per 

 ispiegare moltissimi de' fenomeni, che si osservano 

 nelle ecclissi. Ma se questa atmosfera sia oscura o 

 luminosa ancor essa, e qual sia il suo grado di luce, 

 quali le sue vicende; se in essa abbian luogo nubi 

 e moti analoghi a quelli che vediamo nella nostra, 

 quali siano i suoi limiti; e se essa congiungasi colla 

 luce zodiacale e involga o no i pianeti pili vicini, 

 nulla possiamo dedurre dalle osservazioni ordinarie. 

 Ora è appunto per la soluzione di questi pro- 

 blemi che sono preziose le ecclissi totali. Essendo 

 allora la sua lucida fotosfera coperta dall' interposto 

 corpo lunare, può diventare visibile la sua atmosfera, 

 che sembra di troppo debol luce fornita per compa- 

 rire discernibile in faccia al resto : allora riescon 

 visibili quelle misteriose fiamme notate nel 1842 e 

 rivedute poscia in forme diverse nelle altre ecclissi 

 successive , la cui natura è ancor problematica , e 

 su la cui spiegazione , per la varietà degli aspetti 

 che presentarono , non sono ancora concordi tutti 

 gli astronomi. Si credette dagli antichi che la corona 

 che cinge la Luna fosse la sua atmosfera (18); ma 

 essendo il nostro satellite per altri motivi creduto 

 privo di tale involucro , comunemente si tiene 

 più tosto che essa sia la solare ; però non manca 

 chi ricusi perfino di ammettere il fenomeno come 

 reale, e stimi che possa essere, se non in lutto al- 

 meno in parte, effetto d'uno sparpagliamento di raggi 

 al radere che essi fanno il lembo lunare. Per capire 

 qual fondamento possono avere tali dissensioni, è me- 

 stieri che io vi accenni più in particolare qualche 

 cosa delle sue apparenze. 



