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otìro gli osservatori col nome vago con cui le defi- 

 nivano, e solo nel 1842 si rilevò la loro importanza. 

 Si credettero da alcuni montagne lunari per la lor for- 

 ma conica, ma il colore e la loro troppa grandezza, 

 rende questa opinione inammissibile. La loro altezza 

 è stata spesso di oltre un minuto di arco, onde ri- 

 ferite al sole sarebbero almeno 4 diametri terrestri, 

 e, benché enormi, non punto impossibili in sì gran 

 corpo, se pur le volessimo creder montagne solide: 

 ma i più le credettero mere fiamme. Però non es- 

 sendosi potuto nel 1842 vedere in esse movimento 

 certo per la brevità del tempo che restaron visibili, 

 e per la sorpresa inaspettata con cui si presentarono 

 agli osservatori, la lor natura restò dubbiosa. 



Furono rivedute a Honololu, ma con poco più 

 di frutto; solo nel 1851, apparvero dì tal forma ca- 

 ratteristica da non lasciar dubbio ragionevole sulla 

 loro pertinenza e natura. Le più anche allora erano 

 della solita forma conica, ma una se ne vide di for- 

 ma stranissima e assai istruttiva. Sorgea essa per un 

 tratto perpendicolarmente al lembo lunare e arrivava 

 quasi diritta fino ad una altezza di l'| : giunta a 

 tal punto piegavasi bruscamente quasi ad angolo ret- 

 to, e correva per un tratto parallela al lembo lunare, 

 onde era impossibile nel vederla di non correr su- 

 bito colla imaginazione a quelle colonne di fumo che 

 uscite con impeto da un ampio camino, arrivate a 

 certa altezza si ripiegano orizzontalmente per la forza 

 del vento (21). Poco distante da questa ne era un 

 altra assai minore, ma che da provveduti di buoni 

 strumenti, fu notata essere a quella unita per tenui 

 archi bianchi. 1 più la videro isolata e sospesa nella 



