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 ■da gran tempo prima di quel!' epoca diligentemente studiali 

 in Cina ove esisteva un sistema regolare di calcolo ed osser- 

 vazioni, e che i frutti de' loro studi passarono agli Indiani, e 

 quindi ai Greci. Credesi comunemente che quel lilosofo avesse 

 potuto predire l'ecclisse di Sole in genere, mediante i cicli, 

 ma l'essere accaduto totale sembra che fosse a lui stesso ina- 

 spettato, e certo mero effetto del caso. 



(3) L'osservatorio di Greenwich è un esempio molto no- 

 tabile del vero dovere e successo dell' astronomo pratico. Il 

 suo lavoro, non sembra altro a chi più non conosce che un 

 andazzo ordinario e triviale, ed è privo di tutto quel brillante 

 che costituisce ciò che dicesi una scoperta. Non una cometa, non 

 nn pianeta è slato trovato a Greenwich, eppure quello è il primo 

 osservatorio della Terra, che ha l'atto le prime scoperte della 

 scienza, nel somministrare i dati fondamentali per costruire 

 tutta l'astronomia. Sfortunatamente i direttori degli osserva- 

 tore secondari non possono adossarsi il grave peso dalle os- 

 servazioni Lunari, e sono costretti a pascere il pubblico delle 

 occorrenti novità della scienza, ma non so con quanto van- 

 taggio reale: il certo è che tutto quello che si sa fuori delle 

 osservazioni di Greenwich, può rifarsi ora in un anno o due da 

 qualunque astronomo fornito di buoni strumenti, ma sui lavori, 

 di Greenwich la presente abilità non può aver forza retroattiva, 

 uè potranno esser rivaleggiale da alcuno per tutto il tempo 

 avvenire quelle tante osservazioni che servirono a fare e perfe- 

 zionare la scienza. All'osservatorio di Greenwich non solo si e 

 sempre religiosamente custodita l'antica tradizione di osservare 

 la Luna ogni giorno al suo passaggio al meridiano in un colle 

 stelle circonvicine, ma si è costruito un nuovo strumento appo- 

 sitamente per poterla osservare presso l'orizzonte in quei giorni 

 in cui non potevasi osservare al meridiano. Tutte queste os- 

 servazioni non sono restate, come spesso avviene, sepolte nei 

 registri astronomici , ma corredate di tutte le necessarie ri- 

 duzioni sono state recate (ino al punto di venir confrontate 

 colle tavole teoretiche per averne gli errori, e conseguente- 

 mente le correzioni: lavoro di fatica immensamente maggiore 

 che non quello delle semplici osservazioni , e che al fastidio 

 del calcolo associa profonde cognizioni nella teoria. 



Né conlento di questo, l'Astronomo Reale britanno, il 

 sig. Airv, mercè di ricchi fondi assegnati dal suo Governo, ha 



