51 



Ne' primi di agosto il morbo incrudelì, ed in breve 

 fu spacciato dai medici. Appena per la città si sparse 

 la trista novella, il capitolo, il municipio, tutte le 

 chiese fecero tridui e preghiere. II 13 di quel mese 

 il cardinale stesso supplicò, perchè dai medici gli si 

 consentisse il viatico, ma non vi condiscesero. Vi- 

 vissime istanze ripetè il giorno sacro all' Assunta , 

 anniversario di sua consecrazione. Non vi fu chi la- 

 sciasse di accorrere ad accompagnare l'augustissimo 

 Sagramento portatogli secondo che impone il ceri- 

 moniale de' vescovi. Nella celebre cappella interna 

 dell'episcopio, eretta già da san Pier Crisologo, si 

 comunicò in abito violaceo, cioè di penitenza, ed 

 in ginocchio, non potendo per la natura del male 

 giacersi nel letto, il solo capitolo potè entrarvi, ri- 

 manendo gli altri nelle sale ad orare per lui. Finita 

 la solenne professione di fede, (issò le accese pupille 

 nell'Ostia sagratissima, pregò per sé, pregò per la 

 diocesi tutta ; di poi con fioca ed interrotta voce 

 dimandò agli astanti perdono, di non avere appieno 

 adempiuto a'suoi doveri, ed edificato il gregge con 

 quegli esempi, che in tanti anni avevan tutto il di- 

 ritto di esigere da lui. Alle quali parole tutti scop- 

 piando in dirottissimo pianto, l'arcidiacono a nome 

 dei suoi colleghi singhiozzando replicò : ringraziar 

 anzi l'eminenza sua degli edificantissimi esempi di 

 ogni genere di virtù dati in pontificato sì luogo, e 

 mancar le parole a lamentarne la dipartita. 



Infuriando la malattia, il 21 richiese l'estrema 

 unzione: e pregando il Signore, perchè fosse sempre 

 pili la santa chiesa glorificata, conservato a lungo 

 un pontefice così grande, ed accettasse la sua anima 



