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Storia geologica del Tevere, discorso del prof. CmÌu- 

 seppe Ponzi recitalo alVaccademia Tiberina nella 

 tornata solenne del 5 febbraio 1860. 



ì^e l'anima umana è capace dì elevarsi ai più su- 

 blimi concetti, egli è certamente sotto l' influsso delle 

 più forti emozioni : come accade quando in una 

 limpida e tranquilla notte alziamo lo sguardo al 

 maestoso spettacolo del cielo. Lo splendoie degli 

 astri , il loro esercito spiegato negli spazi infiniti , 

 il roteare dei pianeti in virtù di misteriose forze , 

 la pallida luce della periodica luna, e perfino l'eter- 

 nità di quel silenzio che terribile regna colassù , 

 hanno su di noi tale azione, che sveglia Io spirito 

 alle più vaste idee, e ne spinge il volo per le ar- 

 cane vie dell' infinito. Ma la cnrosità e il desiderio 

 di metterci in relazione con- quegli esseri vieppiù 

 si fa vivo , quando la nostra debole vista venga 

 soccorsa e rinforzata da quegli stromenti, la cui 

 invenzione e perfezionamento sono la gloria dei se- 

 coli nostri. Allora presi da vivissima gioia intie- 

 ramente ci consagriamo alle più assidue ricerche , 

 onde indovinare le arcane cagioni di tante magni- 

 ficenze. Vogliamo leggere sulla superficie lunare 

 gli effetti della sua vita , le condizioni della sua 

 massa, la materia di cui è formata, e le relazioni 

 che fra essa e la terra intercorrono. Ponendo quindi 

 niente ai pianeti, e ai satelliti che loro fanno co- 

 rona, procuriamo penetrar la natura e le leggi del 

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