130 

 loro orbitale cammino; quiridi ci volgiamo al sole, 

 e quindi tiascoirendo di stella in stella ci facciamo 

 a calcolarne le sorprendenti dislan/xs la qualità della 

 luce etriessa, il peso, il volume, ovvero il loro ag- 

 giupparsi in isvariale costellazioni. E qu^si che 

 tutto ciò fosse poco ad un'attrazione potentissima, 

 ad una irresistibile tendenza, ci trasportiamo al di 

 là del nostro sistema stellario, e ci spingiamo negli 

 spazi incommensurabili all' ardita ricerca di altri 

 sistemi fors' anche del nostro maggiori , di quelle 

 nebulose che in numero indefinito son collocate a 

 distanze che 1' inimaginazione piià accesa non vale a 

 comprendere. Ma menti-e questo insaziabile desiderio 

 ei trascina in un campo tanto vasto, anzi indefinito, 

 mentre cerchiamo estendervi il regno del nostro 

 pensiero, non ci accorgiamo che più l'uomo aumenta 

 in estensione delle sue idee , più deve umiliarsi 

 r umana natura al cospetto di una creazione im- 

 mensa, indefinita, incomprensibile. 



Non altrimenti avviene se abbassiamo gli occhi 

 alla terra , parte ancor essa , sebbene minima , di 

 quest' immenso universo. I suoi caratteri planetari, 

 la sua atmosfera, i suoi mari, le catene dei monti, 

 le valli, i fiumi e i viventi stessi che 1' abitano , 

 stimolano tanto la nostia curiosità, che somma gioia 

 e diletto spei-imentiamo, tosto che veniamo a sco- 

 prire le sue correlazioni cogli altri pianeti , collo 

 stesso centro solare , e le cause di tutti gli altii 

 fenomeni puramente terrestri, come i vulcani, i ter- 

 remoti, i venti, le burrasche, i fulmini, e tante altre 

 sorprendenti meteore. Con non minore soddisfazione 

 ci dedichiamo alla contemplazione della sua geo- 



