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liche ghiacciaie, apertamente accennano ad un lun- 

 ghissimo periodo freddo, che venne per gradi a ces- 

 sare col rialzarsi della temperatura fino al grado 

 che tuttora la terra manifesta e mantiene. Validi 

 argomenti portano a credere che tale congelazione 

 sia effetto di causa esteriore; ma in qualunque ma- 

 niera abbia avuto luogo quell' innegabile fatto , il 

 certo si è che il globo si liscaldò di nuovo, e ciò 

 a noi basta per comprendere come tanti ghiacci 

 vennero a fondersi. Ed ecco come pel logoramento 

 di quelle masse d'acqua gelata ebbero a gonfiarsi i 

 torrenti, che precipitosi scendevano di balza in balza 

 fr,' le aspre scogliere montane per gettaesi sulle 

 pianure, e ricopiirle di diluviali inondazioni. Ecco 

 Tescavazione di quelle immense fosse o alvei, nel 

 fondo dei quali i maggiori nostri fiumi si aggirano. 

 Ecco il rimescolamento delle materie trascinatevi, 

 miste ad avanzi di esseri organici contemporanei. 

 Ecco finaln)ente la diminuzione delle acque tosto 

 che furono logoiati i ghiacci , col ristabilimento 

 dell'equilibrio di temperatura. 



A tali vicende venne eziandio assostaiettato il si- 



ce? 



stema tiberino : imperocché nelle vaste vallate che 

 lo conducono, chiari segni si appalesano delle fiu- 

 mane impetuosissime discese dai monti cui trae ori- 

 gine. Le sabbie e le ghiaie rimaneggiate colle ma- 

 terie vulcaniche che riempiono il fondo di quegli 

 enormi alvei : i travertini disposti in letti in certi 

 punti dei loro fianchi: le reliquie di piante e di ani- 

 mali terrestri e d'acqua dolce che frammisti vi si 

 rinvengono, danno prove manifeste della fisonomia 

 dei secoli trascorsi fra il ritiro dello acque marine, 

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