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planolaiia con calcoli astronomici squarciava il velo 

 che la finzione poetica avea messo sopra la storia dei 

 popoli oramai dati alla dimenticanza dei secoli: final- 

 mente pure allora spirava la vita lo strano Maglia- 

 becchi, il quale ponea studio a nascondere la scienza 

 acquistata, là dove il gran Muratori la spandeva per 

 mezzo de'suoi dotti volumi, sommo e non superalo 

 nelle tre arti necessarie alla storia, cioè raccogliere 

 monumenti, dissertare sui punti dubbi, ordinare i 

 fatti secondo cronologia. Queste erano le gemme poco 

 meno che inavvertite allora agli italiani ed agli stra- 

 nieri visitatori: i quali ultimi, nulla sapendo di tal 

 germe di scienza nuova, indarno cercavano arte, elo- 

 quenza e poesia nei raccoglitori di statue e di qua- 

 dri e d'anticaglie, nei rabberciatori di stoi-ie, negli 

 oratori enfatici, nei mille fabbricatoi-i di versi stem- 

 perati in una lingua gonfia , sconcia, debole, senza 

 elevatezza vera né grazia pudica. D'altra pai-le chi 

 avesse guardato bene addentro in quella errante e 

 sparsa vita delle arti e delle lettere, vi avrebbe ve- 

 duto un certo vago desiderio di levarsi dall'abbat- 

 timento di un secolo, un riguardare all' indietro cer- 

 cando di riprendere la interrotta tradizione italiana, 

 un interrogare la vita e gli scritti dei padri nostri 

 per toglierne lume ad una via piuttosto indovinata 

 che veduta. Quindi il sorgere dell'Arcadia e delle altre 

 accademie, che con nomi nuovi e nuovi intenti cer- 

 cavano di svecchiare le artistiche discipline e sosti- 

 tuire ai vieti i nuovi principi non senza orgoglio 

 d' ingegno, ostinazione di parte e intolleranza d'opi- 

 nione. Tutti vedevano il male e ciascuno vi voleva 

 apporre un rimedio di suo capo. A molti parca ba- 



