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 stasse purgare il rigoglio ond'eran gonfie le ani e 

 le lettere dei secentisti, nò s'addavano che questo 

 era originato da febbie e non da soverchio di vita: 

 ad altri, che non vedevano, a curare il male, buon 

 medico paesano, sembrava necessario chiamarne d'oU 

 tre mare e monte: i più voleano non più parere del 

 secolo e mostrarsi invece ai contemporanei vestiti 

 da cinquecentisti: pochi (com'è sempre) non vedeano 

 scampo che rifarsi da capo alle opere dei padri, ri- 

 temperarsi all' affettuoso studio di quelle e pren- 

 derne viva forza a parlare un linguaggio inteso dai 

 presenti, richiamandoli alla bellezza e alla virtù per 

 via dell'arte dei colori, dello scarpello e della pa- 

 rola. Ben si potè questo in appresso quando cinque 

 sei grandi compierono l'edifizio nazionale rimasto 

 quasi a mezzo nel sopravvenire del secolo dicias- 

 settesimo, fra i quali i tre sommi. Alfieri, Metastasio 

 e Goldoni : i tre sommi, che quasi rinnovarono il 

 miracolo dei triumviri del secolo decimoquarto , 

 Dante, Boccaccio e Petrarca, portando il terribile, 

 il lepido e l'amoroso nella parte drammatica, come 

 quelli nell'epica, nella novella, nella lirica Taveano 

 portato. L' uno la severa natura delle Alpi, l'altro 

 l'armonia del cielo e dei colli lomani, l'ultimo ispi- 

 rarono la festività della gaia Venezia. Ma ciò fu dopo 

 la metà del secolo, mentre in sul primo entrare di 

 esso era quella battaglia e quei vani tentativi che 

 abbiamo divisato. Naturalmente la commedia parteci- 

 pava di questo movimento, e qua e là per via d'uomini 

 insigni almeno di buona intenzione ella dava segno 

 di volersi rilevare: se bene coloro, che si sforzavano 

 d'aiutarla, persuasi di dover abbattere ciò che v'era. 



