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celebrale sedici commedie : prova di potenza e di 

 feracità d'ingegno, a oii nemmeno sarìu bastato il più 

 fecondo scrittore drammatico che sia stato al mondo: 

 io voglio intendere Lope de Vega. Uua di queste fu 

 il Teatro comico, specie d'introduzione o di prologo 

 alle altre, nella quale egli avverte gli abusi del teatro 

 di quel tempo, e come debbano e possano correg- 

 gersi, e quai fondamenti s'avvisa di porre per questa 

 grand'opera. Quella volta il teatro non fu solamente 

 scuola morale, ma fu cattedra di [ìubblico insegna- 

 mento. Nel che è da osservare come ei-ano mutate 

 anche le condizioni del popolo che udiva. Se Luigi 

 Riccoboni fosse risorto dalla sua tomba , non lo 

 avrebbe riconosciuto per quello, che già s'immaginò 

 di rivedere nella Scolastica dell'Ariosto i cavalieri 

 armoggianti: onde, fallitagli la speranza, mosti'ò coi 

 sibili il suo sgradimento a chi glie l'avea lisuscitata. 

 Ma forse il Riccoboni si sarebbe fatto i-agìone della 

 cosa, pensando eh' egli ebbe torto e a non avere 

 l'ingegno del Goldoni e a richiamare il cinquecento 

 nel principio del secolo decimottavo. Oltre a questo 

 avrebbe pensato ch'erano pur còrsi degli anni, du- 

 ranti i quali la persuasione della riforma del teatro 

 dalla mente dei letteiati era scesa in quella del 

 |)opolo insieme con la coltura che si volea perchè 

 gli uni e l'altro s'intendessero un tratto fra loro. 

 E anche ventura somma il nascere a tempo : e a 

 tempo nacque il Goldoni, e fu in eccellenza nel tempo 

 che il tei-reno italiano era , per così diie , parato 

 al suo felice ardimento. Né con questo io voglio 

 assentire a certe dottrino, che non solo agl'insigni 

 avvenimenti , ma anche al fiorire d' uomini insigni 



