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posticce: lutli arnesi e necessari arnesi delle vec- 

 chie commedie a braccio. Quantunque poi egli vo- 

 lesse nettare intei'amente la comica delle maschere; 

 pur vedendo come il popolo portasse loro tenace 

 affetto, le servò quanto più lungamente esse poteano 

 adattarsi, o almeno non portar nocumento al concetto 

 della sua riforma; anzi talora le adoperò in guisa 

 da far dubitare se quella invenzione tutta italiana 

 meritasse poi d'esser fugata inesoi-abilmente dai no- 

 stri teatri. Doveano per certo avere grandissima va- 

 lentìa quegli attori che per quasi due secoli occu- 

 parono le nostre scene recitando all' improvviso. Ed 

 io mi figuro che se il Goldoni non fosse slato te- 

 stimonio dei loro lazzi, delle loro facezie, delle loro 

 movenze ridicole, non avrebbe potuto né concepire 

 nò scrivere il Servitore dei due padroni. Si dia pure 

 al tempo una certa bonarietà che accogliea piìi sem- 

 plicemente la letizia, e gli si dia pure una grossezza 

 di senso, che facea tenero per ispiritoso il motto e 

 il gesto che ora offenderebbe il ceto più civile e 

 appena appena moverebbe il riso del popoletto. 

 Ma io pure ho veduto recitata quella commedia da 

 uno Stenterello, che non valea sicuramente gli Sca- 

 ramuccia ed i Sacchi , e non mi dea vergogna es- 

 sermi abbandonato all' ilarità con grave scandalo de- 

 gli spasimati di madamigella Violetta. D'altra parte 

 se alcuna volta le maschere messe in iscena dal no- 

 stro danno idea dello spirito di quegli attori ; al- 

 cun' altra ne dan sentoie della loro licenza, tanto 

 più temuta quanto più si levarono le passioni poli- 

 tiche: così che lo sfratto dato loro dal buon gusto 

 fu verso il 1796 confermato dall'autorità dei sover- 



