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Voglionsi anche licoidare il romanzo e il leatrd 

 francese, che più o meno ebbor parte agli atteggia- 

 menti della sua fantasia ed all'esplicamento del suo 

 ingegno, ovverainente concorsero a foi-maine il gusto 

 e a dare un certo aspetto alla meccanica costruzione 

 delle sue commedie. È indubitato che la lelteratura 

 dei racconti abbia sempre potuto sopra il teatro e 

 sopra quella, quantunque in grado minore, il teatro 

 uìedesimo. I cinquecentisti, perchè tenevano 1' oc- 

 chio intento al tealio latino, non si valsero molto 

 dei novellieri: pure non si poteron difendere dal to- 

 gliere da essi alcuni soggetti , e più specialmente 

 quelli che davano beffe e burle più confacenti alle 

 loro farse chiamate commedie, e più pieghevoli a 

 quel certo meccanismo di scene , a cui stimavano 

 doversi adoperare chi volesse toccar l'eccellenza. Nel 

 settecento non vivea la novella, anzi s'era poco meno" 

 che dimenticata, come lutto o quasi tutto che fosse 

 italiano da vero. Invece si leggevano avidamente i 

 romanzi che ci diluviavano d'oltre jnonte e d'oltre 

 mare, e tanto più avidamente in quanto che i nostri 

 letterati non attendevano a far libri, che dilettando, 

 dessero alimento buono alla popolare vaghezza, la 

 quei romanzi per lo più le virtù umane, come fug- 

 gite del mondo circostante, si vedeano grandeggiare 

 ti-a i circassi, tra i turchi e tra i cinesi, e favel- 

 lare un linguaggio tra l'affettato, l'eroico e lo sve- 

 nevole, che vuole solenne pazienza perchè si porti 

 in pace. A questi amori, a queste voghe di fora- 



